Rockets selecionam Khaman Maluach na 10ª escolha e o trocam para os Suns

Khaman Maluach, jogador de basquete nascido no Sudão do Sul e criado no Uganda, fez história ao ser selecionado como a 10ª escolha no Draft da NBA de 2025. Ele se tornou o jogador mais alto já draftado da NBA Academy Africa e da Basketball Africa League. Maluach foi escolhido pelo Houston Rockets, que posteriormente o trocou para o Phoenix Suns.

Aos 14 anos, Maluach foi o mais jovem a se inscrever na NBA Academy, onde se destacou na Basketball Without Borders. Ele expressou seu desejo de mudar a percepção sobre sua região natal, afirmando que quer mostrar as partes positivas e a cultura do Sudão do Sul. "Quero mudar a narrativa sobre como veem meu continente", disse Maluach.

Com 2,16 metros e 113 quilos, o pivô foi o MVP da Basketball Without Borders em 2023 antes de jogar uma temporada na Duke University. Durante sua passagem pelos Blue Devils, ele teve médias de 8,6 pontos, 6,6 rebotes e 1,3 bloqueios em 21 minutos por jogo, recebendo honras no ACC All-Freshman Team. Ele foi o terceiro jogador da Duke a ser draftado nesta edição, seguindo os passos de Cooper Flagg e Kon Knueppel.

Maluach destacou que a experiência na NBA Academy foi transformadora. "Aprendi sobre diferentes culturas e como outras pessoas vivem", comentou. Após ser escolhido, ele não conteve as lágrimas, afirmando que o momento superou suas expectativas. "Este é um dos melhores dias da minha vida", declarou.

Além de Maluach, outros jogadores também se destacaram no Draft. Noa Essengue foi selecionado em 12º lugar pelos Chicago Bulls, enquanto Yang Hansen foi escolhido em 16º pelos Memphis Grizzlies, marcando a presença de talentos internacionais na liga.