Deandre Ayton encerra acordo com Trail Blazers e se torna agente livre

Deandre Ayton, ex-primeira escolha do Draft de 2018, finalizou um acordo de buyout com o Portland Trail Blazers, conforme anunciado pela equipe na madrugada de segunda-feira. O pivô de 26 anos torna-se uma adição inesperada ao mercado de agentes livres, que já está reduzido devido a renovações de contratos.

Ayton teve uma temporada abaixo das expectativas, registrando média de 14,4 pontos em apenas 40 jogos. Este desempenho igualou seu pior índice de pontos na carreira, o que levanta questões sobre seu futuro na liga. O jogador, que foi fundamental para o Phoenix Suns ao alcançar as finais da NBA em 2021, foi trocado para Portland após assinar uma oferta de contrato máximo com o Indiana Pacers, que foi igualada pelos Suns.

Reestruturação dos Blazers

A saída de Ayton reflete a nova direção do Portland Trail Blazers, que está focando em jovens talentos. A equipe não se classificou para os playoffs desde 2021 e agora está investindo em suas escolhas de draft, como Scoot Henderson, Shaedon Sharpe e Donovan Clingan. Além disso, os Blazers estão em negociações para adquirir o veterano Jrue Holiday em uma troca com o Boston Celtics.

A movimentação no elenco indica uma clara intenção de reestruturação, priorizando o desenvolvimento de jogadores mais jovens. A decisão de liberar Ayton pode ser vista como um passo importante para a equipe, que busca se reinventar e voltar a ser competitiva na NBA.