WNBA anuncia novas equipes de expansão em Cleveland, Detroit e Philadelphia

A WNBA anunciou a expansão de suas franquias com a inclusão de novos times em Cleveland, Detroit e Philadelphia. A equipe de Cleveland começará a jogar em 2028, seguida por Detroit em 2029 e Philadelphia em 2030. Essa adição eleva o total de franquias para 18, marcando um importante passo na história da liga.

A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, destacou que essa expansão reflete o crescente interesse pelo basquete feminino. Ela afirmou que a demanda por esse esporte "nunca foi tão alta" e expressou entusiasmo em receber as novas cidades na família WNBA. Engelbert também ressaltou que a expansão é um sinal do "extraordinário momento" da liga e do talento disponível no basquete feminino.

A escolha de Cleveland, Detroit e Philadelphia foi baseada em uma análise de viabilidade de mercado, grupos de proprietários comprometidos e potencial de apoio local. A liga já havia anunciado a inclusão de franquias em Portland e Toronto, que começarão a jogar em 2026. Com isso, a WNBA continua a crescer em valor e popularidade, com as franquias atuais aumentando em média 180% em valor no último ano, totalizando 3,5 bilhões de dólares.

Cleveland verá o retorno do basquete profissional feminino após a extinção do time Rockers em 2003. Detroit também terá sua segunda chance, após a saída do Shock em 2009. Em Philadelphia, a nova franquia será gerida pelo mesmo grupo que comanda o Philadelphia 76ers da NBA. A WNBA, em sua 29ª temporada, está em um momento de crescimento sem precedentes, com aumento nas vendas de ingressos, audiência e receitas.