Chelsea e Maresca veem na Conference League a única chance de salvação

A cada semana que passa, a UEFA Conference League se torna mais importante para o Chelsea e seu treinador, Enzo Maresca. No início da temporada, a competição não era prioridade, evidenciada pela ausência de jogadores como Cole Palmer e Wesley Fofana na lista registrada para a fase de grupos. Maresca optou por escalar jogadores menos utilizados e da base, permitindo que a maioria do time titular descansasse para os jogos da Premier League. Com isso, o Chelsea venceu todas as seis partidas, garantindo a liderança do grupo e avançando para as oitavas de final.

A entrada do Chelsea na Conference League foi inicialmente recebida com desânimo, já que a equipe havia terminado a última temporada em sexto lugar na Premier League, o que a qualificou para a mais lucrativa Europa League. Contudo, a vitória surpreendente do Manchester United na final da FA Cup os rebaixou para a Conference League. Agora, a possibilidade de que a melhor chance do Chelsea de jogar na Europa em 2025-26 dependa de vencer uma competição que não desejavam participar é real, uma vez que o campeão da Conference League garante vaga na Europa League da próxima temporada.

Maresca, antes da derrota para o Aston Villa, mencionou que a meta do clube é se classificar para a Champions League através de uma das primeiras posições na tabela. Após os jogos de sábado, o Chelsea ocupa a sexta posição com 43 pontos, apenas quatro atrás do terceiro colocado, Nottingham Forest. No entanto, a forma recente do Chelsea, com apenas nove pontos em dez partidas, coloca a equipe em uma situação delicada, com a possibilidade de não conseguir nem mesmo uma vaga na Europa.

A pressão sobre o Chelsea aumenta, especialmente com a sequência de jogos em casa que se aproxima. Maresca acredita que vencer os sete jogos restantes em Stamford Bridge pode ser suficiente para garantir uma vaga entre os quatro primeiros. A equipe enfrentará adversários na parte inferior da tabela, começando com o Southampton, mas a falta de confiança e a pressão por resultados podem complicar ainda mais a situação. Com a adição de Palmer à lista da Conference League, o Chelsea demonstra que está levando a competição a sério, especialmente após o sorteio contra o Copenhagen nas oitavas de final. Se a situação na Premier League não melhorar, a Conference League pode se tornar a única salvação para a temporada do Chelsea.