Paulo Victor e Firmino: brasileiros apostam na Champions Asiática no Mundo Árabe

Na próxima terça-feira, Al Rayyan, do Catar, e Al-Ahli, da Arábia Saudita, se enfrentam nas oitavas de final da Liga dos Campeões da Ásia, um momento crucial para os brasileiros Paulo Victor e Roberto Firmino. Ambos os jogadores atuam exclusivamente na competição continental, devido a restrições de vagas para estrangeiros em suas ligas nacionais. Essa nova tendência no futebol árabe reflete mudanças nas regras de inscrição de jogadores.

Roberto Firmino, aos 33 anos, vive sua segunda temporada no Al-Ahli, mas foi cortado da lista do Campeonato Saudita após a contratação de Galeno, excedendo o limite de estrangeiros. Desde janeiro, Firmino participou apenas de duas partidas na Champions, apesar de ter recebido propostas de clubes brasileiros e internacionais. Por outro lado, Paulo Victor, ex-Flamengo e Grêmio, já sabia que jogaria apenas na Liga dos Campeões ao assinar com o Al Rayyan, considerando a oportunidade valiosa para sua carreira.

A atual temporada trouxe uma mudança significativa nas regras da Champions Asiática, permitindo que cada equipe inscreva até dez jogadores estrangeiros por partida, um aumento em relação ao limite anterior de cinco. Essa flexibilidade é uma resposta ao investimento crescente no futebol saudita, que já contava com um número elevado de atletas estrangeiros. Paulo Victor e Firmino, portanto, se destacam nesse novo cenário, onde a participação na Champions se torna uma prioridade.

Apesar da escassez de jogos, Paulo Victor já disputou oito partidas na competição e foi eleito melhor em campo em duas delas. Ele treina intensamente com o preparador de goleiros Neneca, que adapta os treinos para compensar a falta de jogos. Paulo Victor elogia Firmino, reconhecendo seu talento e potencial, e acredita que ele deveria estar atuando na liga saudita. O confronto entre Al Rayyan e Al-Ahli promete ser um embate emocionante, com a primeira partida marcada para às 15h (de Brasília).