Preston e Burnley: o duelo que transcende o tempo no futebol inglês

O confronto entre Preston North End e Burnley é um dos mais tradicionais do Campeonato Inglês, com 26 encontros na segunda divisão desde o início do século XXI. As duas equipes se enfrentaram duas vezes nesta temporada, ambas terminando em empates sem gols. O último jogo, em fevereiro, gerou uma investigação da Football Association devido a alegações de comentários racistas por parte do atacante do Preston, Milutin Osmajic, que negou as acusações. Apesar da rivalidade intensa, o próximo encontro, marcado para este fim de semana, é inédito na FA Cup, a competição de clubes mais antiga do mundo.

A história entre Preston e Burnley remonta a 141 partidas desde a fundação da Football League em 1888. Curiosamente, o primeiro jogo ocorreu na mesma época em que eventos históricos, como o surgimento de Jack o Estripador, estavam em destaque na mídia britânica. O confronto é mais antigo que algumas regras do futebol, como o sistema de pontos, que só foi introduzido em novembro de 1888. A rivalidade é também marcada por uma geografia próxima, com Preston a apenas 21 milhas de Burnley.

Ambos os clubes têm uma rica história no futebol inglês, com títulos em todas as divisões. Enquanto o Preston considera o Blackpool seu maior rival, o Burnley tem uma rivalidade mais forte com o Blackburn. Nos últimos anos, o Burnley tem se mostrado mais bem-sucedido, com três passagens pela Premier League desde 2000, enquanto o Preston permaneceu na Championship por longos períodos. Paul Vincent, torcedor do Preston, expressou um certo ressentimento em relação ao sucesso do Burnley, mas ressaltou a importância histórica do seu clube.

A trajetória de ambos os clubes também é marcada por figuras controversas. O ex-treinador do Preston, William Sudell, foi um pioneiro, mas também envolvido em um escândalo financeiro que resultou em sua prisão. Por outro lado, o ex-presidente do Burnley, Bob Lord, conhecido por suas atitudes autoritárias e comentários polêmicos, deixou um legado controverso. Assim, a rivalidade entre Preston e Burnley, embora rica em história, não é isenta de controvérsias e escândalos ao longo dos anos.