EFL in ação: IMG Studios produz 1.698 jogos em uma temporada de futebol

Em um movimentado sábado, mais de 20 partidas da English Football League (EFL) estão em andamento, quando um grito de "acabou" ecoa em IMG Studios. Peter Walker, produtor executivo, corre para verificar a situação, temendo uma falha na transmissão durante o jogo entre Stevenage e Huddersfield Town. Após uma rápida conversa, a preocupação se dissipa: um jogador aparenta ter se machucado, e não houve perda de sinal. Walker está no comando de um dia de 12 horas, supervisionando a produção de todos os jogos da EFL, que inclui a Championship, League One e League Two, transmitidos por plataformas como Sky Sports+ e CBS.

A EFL firmou um contrato de cinco anos com a Sky Sports, que pagará mais de £900 milhões (cerca de $1,15 bilhão) para exibir 1.059 das 1.891 partidas da liga. Para atender à demanda, a Sky lançou o Sky Sports+, que pode transmitir até 100 eventos ao vivo simultaneamente. Enquanto a Sky produz 193 jogos, a IMG se encarrega da produção remota de 1.698 partidas por temporada. Ben Wright, diretor comercial da EFL, afirma que a liga busca aumentar a visibilidade dos clubes, tanto no Reino Unido quanto internacionalmente.

A produção da IMG inclui melhorias significativas, como a adição de câmeras em jogos da Championship e League One. Para garantir a implementação antes da nova temporada, a IMG e a EFL realizaram reformas em estádios para instalar novas câmeras e cabeamentos. Walker destaca o esforço da equipe de engenharia, que trabalhou intensamente durante o verão para preparar 72 estádios. Nos estúdios da IMG, múltiplas telas exibem transmissões ao vivo, com diretores de partida e operadores de replay em ação.

A comunicação é crucial durante as transmissões. Emma Josling, diretora do jogo entre Luton Town e Portsmouth, utiliza rádio local para acompanhar a partida, já que não há comentaristas no local. Problemas técnicos surgem, mas a equipe se adapta rapidamente. Após o término das partidas, pacotes de destaques são enviados para os clubes e a PGMOL, que analisa a arbitragem. Com a audiência da EFL crescendo, a Sky Sports observa um aumento de 32% nas horas de visualização, refletindo a paixão dos torcedores pelo futebol.