Guillem Balagué: o catalão que conquistou os britânicos com a liga espanhola

Em 1997, a Sky, emissora britânica, adquiriu os direitos da Liga Espanhola de Futebol para o Reino Unido. O interesse pela competição cresceu à medida que os horários dos jogos coincidiam com os da liga local, levando os espectadores a assistirem a partidas espanholas após os jogos da Premier League. Guillem Balagué, jornalista catalão, começou sua trajetória como correspondente freelance em Londres, onde buscou entrevistar Dave Lawrence, produtor das transmissões. Em vez de uma entrevista, Lawrence o convidou a participar da transmissão ao vivo, um desafio inesperado para Balagué.

A carreira de Balagué decolou em Liverpool, onde viveu por uma década. Ele se envolveu com o clube durante a contratação do treinador espanhol Rafa Benítez em 2004. A relação entre o Liverpool e o futebol espanhol se intensificou, especialmente após a final da Liga dos Campeões de 2005, onde o Liverpool venceu o Milan. Após a vitória, Balagué recebeu a proposta de escrever um livro sobre a temporada, marcando o início de sua carreira literária.

Nos anos seguintes, Balagué se destacou ao escrever sobre figuras como Pep Guardiola e Cristiano Ronaldo, além de colaborar com a BBC e a CBS. Seu livro sobre Guardiola foi um sucesso, assim como suas biografias de Messi e Ronaldo. No entanto, após a era de ouro desses jogadores, ele se aventurou a escrever sobre Mauricio Pochettino, o que gerou polêmica na mídia britânica, mas resultou em vendas expressivas.

Atualmente, Balagué é proprietário do Biggleswade United, um clube que ele considera uma extensão de sua vida. Ele valoriza a construção de um ambiente inclusivo e social, refletindo sobre sua experiência como estrangeiro no Reino Unido. Balagué expressa um sentimento de gratidão pelo acolhimento que recebeu, apesar das tensões sociais, como a noite do referendo do Brexit, que o deixou perplexo. Ele continua a trabalhar em novos projetos, incluindo um livro sobre Unai Emery e seu trabalho no Aston Villa.