Koen Casteels se retira da seleção da Bélgica após retorno de Thibaut Courtois

Koen Casteels, goleiro da Bélgica, anunciou que não se disponibilizará mais para a seleção nacional, citando o retorno de Thibaut Courtois como motivo. Casteels criticou a federação de futebol belga, afirmando que é "estranho" que estejam "estendendo o tapete vermelho" para Courtois, que havia se afastado da equipe devido a desavenças com o ex-técnico Domenico Tedesco. Courtois não jogou pela seleção desde junho de 2023, após uma lesão no ligamento cruzado anterior.

A tensão entre Courtois e Tedesco aumentou quando o goleiro do Real Madrid ficou insatisfeito por não ser escolhido como capitão em uma partida, com Romelu Lukaku assumindo a função. Após a demissão de Tedesco em janeiro, Rudi Garcia foi nomeado como novo técnico e confirmou o retorno de Courtois à seleção em fevereiro. Casteels, que se destacou como titular em 2024, expressou que sua decisão não é pessoal contra Courtois, mas sim uma questão de princípios em relação à federação.

A federação belga lamentou a saída de Casteels, agradecendo por sua dedicação ao longo dos anos. A Bélgica se prepara para enfrentar a Ucrânia em partidas válidas pela Liga das Nações, além de iniciar a campanha de qualificação para a Copa do Mundo de 2026 em junho. Casteels, com 20 convocações, se destacou como o goleiro principal da seleção, enquanto Courtois possui 102 caps pela Bélgica.