Arábia Saudita investe em projeto para sediar Mundial e desafiar o futebol europeu

Após a vitória do Al Hilal sobre o Manchester City, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, declarou que a nova era do futebol de clubes realmente começou. O jogo, realizado em Orlando, marca um passo significativo na estratégia da Arábia Saudita para reposicionar o país no cenário esportivo global.

A Arábia Saudita tem investido fortemente no futebol, contratando estrelas como Cristiano Ronaldo e treinadores renomados, como Simone Inzaghi. Apesar disso, o país ainda não tinha um espaço para competir com as grandes potências do futebol europeu. A Copa do Mundo de Clubes, que ocorreu em 2023, representa uma mudança nesse cenário, permitindo que clubes de diferentes continentes se enfrentem em um torneio de alto nível.

O investimento saudita, que inclui 2 bilhões de dólares do fundo soberano (PIF), visa fortalecer a presença do país no futebol internacional. Com a Copa do Mundo de 2034 já confirmada, a Arábia Saudita busca consolidar sua imagem através do esporte, em um movimento conhecido como "sportswashing". O patrocínio de empresas como ARAMCO e DAZN tem ampliado a visibilidade do torneio, que já atrai atenção global.

Críticas e Desafios

Entretanto, essa expansão não ocorre sem controvérsias. Ativistas criticam o uso do esporte para melhorar a imagem do país, que enfrenta acusações de violações de direitos humanos. O treinador Jürgen Klopp, por exemplo, chamou o torneio de a pior ideia já implementada no futebol, destacando preocupações sobre a saúde física e mental dos atletas.

A FIFA, por sua vez, tem incentivado a participação de clubes de diversas regiões, oferecendo pagamentos significativos por vitórias no Mundial. Essa abordagem visa criar um ambiente competitivo mais equilibrado, mesmo diante das resistências de ligas locais e dirigentes europeus.

Com a crescente influência da Arábia Saudita no futebol, o país se posiciona como um novo protagonista no cenário esportivo mundial, buscando não apenas entretenimento, mas também um papel de destaque nas relações internacionais.