Cresce a popularidade do jiu-jitsu brasileiro nos Estados Unidos com academias em expansão

O Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) tem se expandido rapidamente nos Estados Unidos, especialmente através da rede Barra Gracie, que já possui 400 academias em grandes centros urbanos. O crescimento é impulsionado pela popularidade da arte marcial, que atrai tanto praticantes quanto professores brasileiros.

O mercado para instrutores de BJJ é promissor. Professores podem ganhar entre US$ 50 mil e US$ 80 mil anuais, enquanto proprietários de academias bem estabelecidas podem ultrapassar US$ 150 mil por ano. O mineiro Paulo Vittorino, que se tornou sócio de uma academia na Flórida, destaca que vencer é a melhor forma de divulgação. Ele se inspirou nas lutas dos irmãos Gracie, que se tornaram ícones do esporte.

Raízes Históricas

A história do BJJ remonta à década de 1910, quando os irmãos Gracie conheceram o mestre japonês Mitsuyo Maeda. Carlos Gracie, o primeiro da família a aprender, começou a ensinar a técnica no Rio de Janeiro. Para validar a eficácia do jiu-jitsu, a família criou os “Desafios Gracie”, competindo contra praticantes de outras artes marciais.

Helio Gracie, irmão de Carlos, adaptou a técnica para torná-la acessível a pessoas com menos força física. Sua invencibilidade em lutas contra adversários mais fortes o transformou em um ícone nacional. Carlos também desenvolveu a Dieta Gracie, que se espalhou pelo mundo.

Expansão nos EUA

Na década de 1970, Rorion Gracie se mudou para a Califórnia e começou a dar aulas em sua garagem. Ele foi fundamental na popularização do BJJ, criando o Ultimate Fighting Championship (UFC) para demonstrar a superioridade da arte marcial. Royce Gracie, seu irmão, venceu o primeiro UFC, consolidando o nome da família no cenário mundial.

Carlos Gracie Jr. fundou a Gracie Barra em 1986, que hoje conta com mais de mil unidades em 40 países. A academia segue um método de ensino padronizado, atraindo alunos com programas específicos para diferentes faixas etárias e níveis de habilidade. A formação de campeões é um dos principais atrativos da rede.