Paulo Saraiva conquista primeira vitória em challenger e reflete sobre oportunidades no tênis

Paulo Saraiva, tenista brasiliense de 24 anos, conquistou sua primeira vitória em um torneio challenger nesta terça-feira, ao derrotar o norte-americano Dillon Beckles por 6/2 e 6/3 em Brazzaville, no Congo. O torneio, que oferece US$ 60 mil em prêmios e 50 pontos na ATP ao campeão, marca um passo importante na carreira de Saraiva, que ocupa atualmente a 818ª posição no ranking. Seu próximo desafio será contra o holandês Guy Den Ouden, cabeça de chave número cinco e 341º do mundo.

Saraiva começou a jogar tênis aos 13 anos em um projeto social em Brasília e obteve seu primeiro ponto no ranking da ATP em 2018. No entanto, enfrentou dificuldades financeiras que limitaram sua participação em torneios. Ele retornou ao ranking no final de 2021, contando com o apoio de patrocinadores. Em entrevista, ele destacou: “Diferente de 2018, hoje sei muito mais sobre eu mesmo e que posso fazer mais ainda.” O tenista também expressou sua insatisfação com a federação de seu estado, que não o considerou elegível para uma bolsa-auxílio.

Outro brasileiro na competição, Mateo Reyes, foi eliminado pelo tcheco Dominik Kellovsky. Nas duplas, Saraiva, que ocupa a 230ª posição no ranking, e Reyes são os principais cabeças de chave e avançam diretamente para as quartas de final. Saraiva comentou sobre sua vitória, afirmando que o jogo foi tranquilo e que ele conseguiu manter um bom desempenho, destacando a importância de se adaptar ao estilo de jogo do adversário.

Saraiva também falou sobre os desafios financeiros que enfrenta para se manter no circuito, mencionando que realiza diversas atividades, como dar aulas e jogar interclubes, para sustentar sua carreira. Ele enfatizou que o tênis é uma oportunidade de proporcionar um futuro melhor para sua família, afirmando: “O esporte me fez crescer bastante e vai me abrir portas.” O tenista sonha em ter uma carreira longa e bem-sucedida, com o objetivo de oferecer uma vida melhor para seus familiares.