Iga Swiatek vence Qinwen Zheng e avança para a semifinal em Indian Wells

Iga Swiatek avança para as semifinais do WTA 1000 de Indian Wells após vencer a chinesa Qinwen Zheng, número 9 do mundo, por duplo 6/3. A partida, que durou 1h35, foi a mais longa da polonesa no torneio até agora. Com essa vitória, Swiatek amplia seu domínio sobre Zheng, agora com sete vitórias e uma derrota no histórico de confrontos, embora a chinesa tenha vencido o último duelo entre elas, nas semifinais olímpicas de Paris em 2023.

A atual número 2 do mundo, que já conquistou o torneio em 2022 e 2023, busca se tornar a primeira tricampeã desde a inclusão do evento no calendário da WTA em 1989. Com dez títulos em torneios de nível 1000, Swiatek iguala-se a Victoria Azarenka e fica atrás apenas de Serena Williams, que possui treze conquistas. Sua próxima adversária sairá do confronto entre a jovem russa Mirra Andreeva, número 11 do ranking, e a ucraniana Elina Svitolina, 23ª colocada.

Zheng, eliminada nas quartas, fez sua melhor campanha na carreira em Indian Wells aos 22 anos, após vencer três jogos em sets diretos, incluindo um contra Victoria Azarenka. A vitória de Swiatek começou com uma quebra de serviço logo no início, permitindo que ela abrisse 3/0 no placar. A polonesa se aproveitou do baixo aproveitamento de primeiro saque de Zheng, que foi de apenas 50%, para ser agressiva nas devoluções.

No segundo set, Swiatek conseguiu duas quebras iniciais, saindo à frente por 4/0. Apesar de uma breve paralisação por chuva, a polonesa manteve o controle da partida, finalizando após uma dupla falta de Zheng. Swiatek liderou a contagem de winners por 16 a 14 e aproveitou todos os cinco break-points que teve, perdendo apenas dois games de saque durante o confronto.