Forças israelenses ordenaram o fechamento de seis escolas da Agência da ONU para Refugiados da Palestina (UNRWA) em Jerusalém Oriental, afetando cerca de oitocentos alunos. A decisão, que deve ser cumprida em trinta dias, foi confirmada pelo Comissário-Geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, que destacou que a ação viola as proteções da ONU. As escolas atendem palestinos em áreas ocupadas, incluindo a Faixa de Gaza e a Cisjordânia.
O Ministério da Educação de Israel informou que os pais devem inscrever seus filhos em outras instituições. A legislação aprovada em outubro pelo parlamento israelense proíbe a UNRWA de operar em Israel e revoga um tratado de mil novecentos e sessenta e sete que permitia suas atividades. A deputada Yulia Malinovsky, responsável pelo projeto de lei, confirmou os fechamentos e mencionou esforços para cortar água e eletricidade das instalações da UNRWA.
Israel alega que a UNRWA possui vínculos com o Hamas e que seu sistema educacional incita o ódio contra Israel. Uma investigação da ONU reconheceu que, embora haja exemplos de viés anti-Israel em alguns materiais didáticos, esses casos são considerados marginais. A UNRWA nega as acusações de infiltração por parte do Hamas, afirmando que não há fundamento para generalizações sobre a instituição.
Fundada em mil novecentos e quarenta e nove, a UNRWA inicialmente assistia setecentos e cinquenta mil refugiados palestinos e atualmente atende cerca de cinco milhões e novecentos mil em toda a região. Na Faixa de Gaza, a agência apoia aproximadamente um milhão e setecentos mil refugiados, enquanto na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental, o número é de cerca de oitocentos e setenta e um mil.
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