Major General Ivan Popov, um dos generais mais críticos do Ministério da Defesa da Rússia, está retornando ao front como comandante de uma unidade de ex-prisioneiros. Sua nova missão, no entanto, é considerada arriscada, já que ele liderará um batalhão com altas taxas de mortalidade em combate na Ucrânia.
Popov foi demitido e detido após criticar a liderança militar em julho de 2023, onde denunciou a falta de apoio e a traição de comandantes superiores. Ele foi enviado para a Síria e, posteriormente, preso sob acusações de fraude, que nega. Apesar disso, sua popularidade entre ultranacionalistas e veteranos se manteve, levando a um apelo para retornar ao campo de batalha.
Recentemente, o Ministério da Defesa concordou com o pedido de Popov, permitindo seu retorno ao serviço ativo em vez de enfrentar uma possível pena de prisão. Contudo, ele não voltará ao comando da 58ª Exército, mas sim à frente de uma das unidades Storm Z, conhecidas por suas táticas de combate suicidas.
A decisão do Kremlin de reintegrar oficiais desacreditados reflete uma estratégia para aumentar a experiência militar nas linhas de frente. Popov, familiarizado com as unidades de ex-condenados, terá que usar toda sua habilidade para manter sua nova unidade viva em um cenário de combate extremamente perigoso.
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