O fogo atingiu o Gul Plaza, um complexo comercial com cerca de 1.200 lojas, em Karachi, no final de sábado. Dutos de fumaça espalharam as chamas, que se intensificaram rapidamente e cercaram muitos trabalhadores e comerciantes no centro histórico da cidade. O incêndio foi combatido por equipes de emergência ao longo de mais de um dia.
Segundo autoridades, ao menos 21 pessoas morreram e mais de 60 estavam desaparecidas até a madrugada desta segunda-feira, após combate extremo ao fogo que se estendeu por várias áreas do shopping. Várias pessoas ficaram presas dentro do prédio, já que a maioria das portas de saída estava fechada.
Testemunhas e profissionais de resgate relatam que havia 16 saídas no total, das quais apenas 3 estavam abertas no momento da emergência. Equipes de resgate recolheram corpos envoltos em panos brancos e continuaram a busca por sobreviventes entre escombros.
Desdobramentos e resposta oficial
Resgatistas contaram com dificuldades para liberar pessoas presas entre os andares superiores e, em alguns locais, o acesso ficou bloqueado por portas trancadas. O gerente do complexo não respondeu prontamente a pedidos de comentário.
Foram registrados protestos de familiares e comerciantes na área, exigindo respostas dos governantes locais. O chefe do governo estadual prometeu uma investigação sobre as causas do incêndio e o tempo de resposta das autoridades, enquanto o prefeito de Karachi enfrentou vaias ao chegar ao local.
O incidente também deixou comunidades locais em luto, com relatos de prejuízos econômicos e perdas de pertences. Proprietários de lojas e trabalhadores descreveram cenas de desespero enquanto equipes de resgate avaliavam os danos e levantavam informações sobre os desaparecidos.
Contexto e próximos passos
As autoridades planejam coletar dados oficiais, revisar procedimentos de evacuação e apurar se houve falhas estruturais ou operacionais no Gul Plaza. A gestão do complexo não respondeu de imediato a pedidos de comentário, segundo fontes no local.
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