Dois pandas gigantes deixaram o zoológico de Ueno, em Tóquio, no final de janeiro, e a cidade recebeu milhares de visitantes para se despedir das estrelas do parque. Xiao Xiao e Lei Lei, filhotes gêmeos de quatro anos, serão devolvidos à China até o fim do mês. A ausência dos animais deixará o Japão sem pandas pela primeira vez desde 1972.
Os visitantes formaram filas para ver os ursos por curtos períodos de um minuto, sob a organização do zoológico. Milhares participaram de uma programação de despedida, com o objetivo de acompanhar a última oportunidade de encerrar a estadia das celebridades do parque.
Entre quem viu as pandas, muitos afirmaram que a visita representou uma forma de reconhecer o impacto emocional dos animais. Centenas expressaram gratidão, destacando o papel dos pandas na vida de quem acompanha o zoológico há anos.
A despedida ocorre em meio a tensões diplomáticas entre Japão e China, que se acentuaram nos últimos meses. O roteiro de retorno foi planejado anteriormente pelo parque, sem relação direta com os atritos entre os países.
Apesar da expectativa pela saída, a repercussão entre o público não se restringe ao aspecto político. Muitos frequentadores destacaram o fascínio pelos animais e o valor educativo e cultural de conservar espécies em reservas internacionais.
Ao longo do dia, fãs que não conseguiram ingressos para a observação também compareceram ao entorno do zoológico, buscando sentir a presença das pandas mesmo de longe. A expectativa é de que o retorno para a China ocorra ainda neste mês.
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