A estrada de gelo que liga as ilhas noruegas da Estônia, Saaremaa e Hiiumaa, entrou em funcionamento neste fim de semana, após temperaturas extremamente baixas permitirem a travessia de 20 km pelo mar Báltico. A abertura ocorreu no domingo, com fila de veículos aguardando o trajeto.
A decisão ocorreu em meio a dificuldades no serviço de ferry, agravadas por quedas de temperatura que chegaram a -10°C. Comerciantes locais e moradores passaram a usar o caminho congelado, de forma emergencial, para deslocamentos entre as ilhas.
Como funciona a estrada de gelo
A via é um corredor marcado no mar, onde a espessura do gelo é verificada por técnicos. Trabalhos de manutenção medem a cada 100 metros, assegurando gelo com pelo menos 24 cm de espessura para suportar o peso de carros.
Veículos não podem exceder 2,5 toneladas e devem trafegar entre 40 e 70 km/h, com velocidade mínima de 20 km/h. Não é permitido parar, manter distância segura e os ocupantes devem estar preparados para sair rapidamente em caso de incidente.
A prefeitura de Hiiumaa informou que a abertura também atende a um aspecto cultural: moradores de Hiiumaa, com cerca de 9 mil habitantes, costumam se deslocar para Saaremaa, com aproximadamente 31 mil, para compras, serviços e escola. A medida visa manter a conectividade entre as ilhas.
Marek Koppel, supervisor de conservação de estradas da Verston Eesti, empresa responsável pela construção, destacou a logística necessária para manter a via. As condições climáticas e a solidez do gelo são monitoradas continuamente, com ajustes na rota conforme o andamento do gelo.
O prefeito de Hiiumaa, Hergo Tasuja, reforçou que a estrada de gelo, embora necessária, faz parte da tradição local de explorar o mar no inverno, mantendo um vínculo histórico com o ambiente costeiro. A empresa contratada já trabalha na viabilização de novas rotas neste fim de semana, ligando a região continental a ilhas menores.
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