O surto de chuvas intensas deixou a Nova Zelândia em alerta, após enchentes varrerem um centro regional. Um homem foi encontrado morto em veículo submerso em uma rodovia, elevando o saldo para além das áreas alagadas. Autoridades não identificaram o nome da vítima.
O sistema climático deve se intensificar com rajadas de vento de até 120 km/h e ondas de sete metros, afetando a capital Wellington e outras regiões a partir de domingo, segundo o Serviço Meteorológico da Nova Zelândia (MetService).
Após a chuva que atingiu o distrito de Otorohanga durante a noite, autoridades decretaram estado de emergência, com aviso severo para a costa leste da Ilha North. O município fica a cerca de 180 km ao sul de Auckland.
O prefeito do distrito de Otorohanga, Rodney Dow, descreveu a perda como devastadora e destacou o apoio a pessoas impactadas e aos trabalhadores de emergência. O governo local não divulgou a identidade da vítima.
A chuva caiu fortemente a partir das 14h de sexta-feira, com registros de até 300 mm em cerca de uma hora. O sistema de bombeamento para combate a inundações operou abaixo da capacidade prevista, segundo Dow.
Cerca de 80 pessoas já haviam sido evacuadas até sábado, e um centro de emergência foi montado em uma igreja. Equipes de fiscalização avaliam os danos e orientam moradores que permaneceram em casa a evitar áreas alagadas.
Imagens divulgadas mostraram áreas semissuburbanas cobertas por água, trechos de estradas colapsados e um viaduto tomado por árvores e detritos, em momentos de enchente arrefecida. As autoridades reafirmaram a necessidade de cautela e de seguir instruções oficiais.
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