O ex-príncipe britânico Andrew foi preso nesta quinta-feira por suposta conduta imprópria no exercício de função pública, ligado a mensagens envolvendo o criminoso sexual Jeffrey Epstein. A operação ocorreu no Reino Unido, com base em investigações que envolvem o compartilhamento de informações confidenciais do governo.
A prisão surge após a divulgação, em janeiro, de arquivos que indicam envio de documentos confidenciais por Andrew a Epstein durante o período em que atuou como enviado comercial do Reino Unido. Relatórios apontam envio de relatórios sobre países asiáticos e detalhes de viagens com associados de Epstein.
Segundo apuração, ao menos nove forças policiais do Reino Unido analisam os relatórios que relacionam o ex-príncipe a Epstein. Não há ainda confirmação oficial sobre o conteúdo exato das mensagens nem sobre o desfecho das investigações.
Contexto legal e processo envolvendo Virginia Giuffre
Em agosto de 2021, Virginia Giuffre abriu ação contra Andrew, alegando agressões sexuais quando ela tinha 17 anos, período ligado ao esquema de Epstein. Giuffre relatou três encontros em diferentes locais, incluindo Londres, Nova York e a ilha particular de Epstein.
Uma carta de fevereiro de 2022, apresentada em tribunal, indicou acordo extrajudicial entre Giuffre e Andrew para encerrar a ação civil. O acordo não teve valores divulgados, mas o caso envolveu cifras superiores a dezenas de milhões de dólares em relatos não confirmados.
Giuffre morreu em abril do ano passado, aos 41 anos, na Austrália. O processo público contra Andrew prosseguiu, com o ex-príncipe não admitindo culpa e envolvendo valores não divulgados.
Amizade com Epstein e desdobramentos recentes
A relação entre Andrew e Epstein teria começado em 1999, via Ghislaine Maxwell. Em 2008, Epstein já enfrentava condenação nos EUA por exploração de menores. Em 2010, o ex-príncipe e Epstein foram fotografados juntos em Nova York.
Um e-mail de 2011, encaminhado por um membro da família real, sugeria manter contato com Epstein, o que alimenta questionamentos sobre a extensão da relação. Epstein morreu em 2019, enquanto aguardava julgamento por tráfico sexual de menores.
O afastamento de Andrew da vida pública aconteceu em 2019, após uma entrevista controversa. Em 2022, a rainha Elizabeth II retirou dele títulos militares e patrocínios reais. Em outubro, ele abriu mão também do título de duque de York.
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