O Exército de Israel informou que eliminou o ministro da Inteligência do Irã, Esmail Khatib, na noite de quarta-feira 18. A declaração não especifica o local exato da operação nem detalha o método empregado, mantendo o caráter oficial da notícia.
A divulgação vem após a confirmação, na terça-feira, da morte do chefe da Segurança iraniana, Ali Larijani, pelas autoridades de Teerã. O Departamento de Estado dos EUA havia colocado uma recompensa de 10 milhões de dólares por informações sobre Mojtaba Khamenei, apontado como novo líder supremo e por outros funcionários de alto escalão, incluindo Khatib.
Segundo o ministro da Defesa de Israel, Katz, e com assinatura do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, Israel autorizou o Exército a agir contra qualquer funcionário de alto escalão cujo círculo de inteligência tenha sido fechado, sem necessidade de nova autorização. Katz afirmou ainda que ataques no Irã tendem a aumentar a intensidade.
O Exército israelense informou que Khatib participou de ações ligadas a protestos no Irã, incluindo detenção e possível assassinato de manifestantes, e que liderava atividades do Ministério da Inteligência contra alvos israelenses e americanos ao redor do mundo. A instituição acrescentou que o ministro exercia papel relevante nas operações de inteligência do regime.
Entre na conversa da comunidade