Rodney Mast, fazendeiro de Crawford, no Mississippi, tem ajudado a realocar mais de 150 famílias ucranianas nos EUA, incluindo 24 na região rural Golden Triangle. Ações acontecem em meio a restrições para refugiados nos EUA e apoio de sua igreja e da comunidade local.
No trabalho diário de plantio de milho neste período, Mast mantém dois pequenos flags na cabine do trator, um americano e outro ucraniano, sinalizando a ligação entre as duas nações. Sua trajetória envolve também assistência aos refugiados desde 2018, quando abriu a casa para uma criança ucraniana e, em 2019, adotou três garotos do país.
Como começou o apoio
Em 2022, durante a crise mundial, Mast ajudou a evacuar e aquecer o acolhimento de órfãos na Polônia. Ao retornar, passou a facilitar a entrada de famílias ucranianas por meio do programa Uniting for Ukraine, criado pela administração Biden. O programa permite que cidadãos patrocinem familiares por dois anos.
O que acontece na prática
A comunidade de northeast Mississippi organiza doações de roupas, móveis e apoio escolar. Igrejas locais, como Redeemer Church, Way of the Cross e Emmanuel Baptist, oferecem tradução, orientação escolar e assistência para abrir contas bancárias e planos de celular. O esforço é acompanhado de perto por voluntários e patrocinadores.
Desafios legais e humanos
Mesmo com o apoio comunitário, o programa de relicente enfrenta atrasos administrativos. Usuários em re-parole permanecem em situação frágil diante de mudanças de políticas e aumento de taxas. Casos como o de Kseniia Yermakova, que chegou com família em 2023, mostram a busca por caminhos legais alternativos, como vistos de trabalho ou asilo.
Perspectiva pública e continuidade
Mast continua atuando em Washington a favor de propostas como o Ukrainian Adjustment Act, que visaria caminhos permanentes para refugiados. A rede de apoio local mobiliza advogados, ações de arrecadação e eventos para manter a integração e a solidariedade com as famílias.
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