Ben Roberts-Smith, condecorado com a Victoria Cross, obteve fiança após ser acusado de crimes de guerra. O ex-soldado do SAS, de 47 anos, foi detido na última semana, sob cinco acusações de homicídio no contexto de guerra. As supostas mortes envolvem prisioneiros afegãos desarmados entre 2009 e 2012.
A fiança foi concedida em uma audiência em Sydney. O juiz Greg Grogan impôs condições para evitar risco de fuga ou interferência em testemunhas e evidências, incluindo reporte três vezes por semana à polícia, acesso a dispositivos eletrônicos e a perda de passaporte. Roberts-Smith permanece preso em Silverwater Penitentiary.
O caso surge após uma ação de difamação movida em 2023 pelo próprio Roberts-Smith contra o grupo de jornais Nine, que publicaram as alegações em 2018. Em julgamento civil, o tribunal reconheceu, em equilíbrio de probabilidades, uma “verdade substancial” das acusações, tornando o processo histórico para as Forças Australianas.
A defesa descrita o caso como território jurídico inédito na Austrália, citando previsões de atrasos no andamento do processo. Os advogados argumentaram que a prisão impede acesso a informações sensíveis de segurança nacional, prejudicando o direito a um julgamento justo.
Os promotores defenderam a necessidade de manter Roberts-Smith sob custódia, diante da gravidade das acusações e da força do seu caso. Alegaram risco de fuga, especialmente porque o militar poderia se deslocar para o exterior, se liberado, e apontaram possível interferência em testemunhas ou evidências.
Caso siga para o julgamento, a acusação ressalta que as provas serão avaliadas com o padrão de beyond a reasonable doubt, diferente do veredito no processo de difamação. A defesa indicou que novas acusações envolvendo outros soldados poderiam prolongar o andamento do litígio.
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