O Reino Unido aprovou uma lei que impede crianças de 17 anos e abaixo de comprar cigarros, com a idade legal aumentando a cada ano. O projeto de lei sobre Tabaco e Cigarros Eletrônicos segue para sanção real e cria a primeira geração livre do fumo. A mudança passa a valer para quem nascer a partir de 1º de janeiro de 2009.
A medida estabelece uma proibição vitalícia para as faixas de idade próximas, com a implementação anual do aumento. O governo argumenta que a limitação ajuda a reduzir o tabagismo entre jovens e diminui a dependência de nicotina, aliviando a pressão sobre o NHS.
O texto também reforça o controle sobre cigarros eletrônicos. Fitas de venda de dispositivos com nicotina a menores de 18 anos e restrições de publicidade, demonstração, distribuição gratuita e descontos passam a valer com mais rigor. Regulamentação adicional ficará a cargo de legislação secundária.
Segundo autoridades, a reforma pretende evitar que jovens se tornem dependentes e reduzir vírus de saúde pública a longo prazo. O tempo de implementação e as datas exatas de transição devem ser confirmados pela sanção real, prevista para a próxima semana.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, destacou que a aprovação representa um marco para a saúde nacional, com proteção de crianças e redução de danos futuros. A autoridade pública aponta que o objetivo é impedir a iniciação ao tabaco entre novas gerações.
Dados oficiais apontam que o tabagismo é responsável por cerca de 64 mil mortes anuais na Inglaterra e provoca aproximadamente 400 mil internações. Os custos diretos ao NHS somam cerca de 3 bilhões de libras por ano, com impactos econômicos acima de 20 bilhões.
Impacto do uso de cigarros eletrônicos
A nova lei amplia controles sobre vaping, já alvo de políticas anteriores. O governo segue com restrições para a venda de dispositivos descartáveis ou de uso único, citando preocupações com uso entre jovens e impactos ambientais. Ministros terão poder de regular sabores e embalagens de produtos de tabaco, vaping e nicotina.
Estima-se que cerca de 5,5 milhões de adultos no país usem cigarros eletrônicos, aproximadamente 10% da população adulta. Dados recentes indicam que o uso permanece estável desde 2024, com metade dos usuários sendo ex-fumantes. Um quarto dos usuários ainda fumar tabaco concomitantemente.
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