O Pentágono informou que o secretário da Marinha dos EUA, John C. Phelan, deixou o cargo nesta quarta-feira (22/4). A decisão tem efeito imediato e ocorre em meio a tensões na região do Golfo Pérsico, com conflito entre EUA e Irã e bloqueio naval no Estreito de Ormuz. Hung Cao assume de forma interina o posto.
Segundo o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, a mudança foi oficializada de imediato. A saída acontece em um momento de escalada militar na região, com ações navais e interrupção de rotas estratégicas de petróleo. A repercussão inclui aumento da instabilidade na liderança militar dos EUA.
A saída de Phelan vem poucas semanas depois de outras mudanças no alto escalão militar, incluindo demissões de oficiais de alta patente do Exército pelos responsáveis da Defesa. A sequência de trocas alimenta a percepção de instabilidade no comando, em um cenário de operações contínuas no Oriente Médio.
O episódio ocorre em meio a operações navais norte-americanas próximas ao Estreito de Ormuz, ponto estratégico para o fluxo global de petróleo. O governo de Washington mantém ações na região mesmo após extensões de trégua com o Irã.
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