O ministro de Assuntos Oceânicos de Taiwan realizou uma visita rara a Itu Aba, um islete sob controle taiwanês no Mar do Sul da China, para acompanhar um exercício da guarda costeira. A atividade ocorreu em meio a tensões crescentes na região. O objetivo foi observar as operações de resgate humanitário e de evacuação médica.
Itu Aba, também reivindicada por China, Vietnã e Filipinas, é o maior território natural do arquipélago Spratly, com 46 hectares, uma pista de pouso e um hospital. Cerca de 200 pessoas vivem na ilha, que abriga infraestrutura estratégica para Taiwan.
Uma decisão judicial de 2016 classificou Taiping Island como um “rocha” conforme a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar, o que restringe direitos a recursos a 12 milhas náuticas ao redor, em contraste com 200 milhas para territórios classificados como ilha. Taiwan e China rejeitam a sentença e não reconhecem o caso de arbitragem movido pela Filipinas.
O episódio ocorre em meio a exercícios conjuntos dos Estados Unidos e Filipinas, considerados os maiores já realizados na região. O fluxo de atividades militares coincidiu com novas movimentações de Pequim, que despachou um navio de guerra anfíbio e conduziu a passagem de um porta-aviões na região do Estreitinho de Taiwan.
A dupla Taiwan-China permanece sem consenso sobre a soberania de Itu Aba. Em 2024, o então ministro das Relações Exteriores de Taiwan alertou sobre a construção de bases militares chinesas nas proximidades da ilha.
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