O navio de carga russo Ursa Major afundou ao largo da costa sudeste da Espanha, após uma sequência de explosões, cerca de 17 meses depois de seu último andamento. A embarcação estava a 62 milhas náuticas de Murcia, em rota de St Petersburgo a Vladivostok, quando afundou pouco antes da meia-noite do dia 23 de dezembro de 2024. O incidente ocorreu após o recebimento de um pedido de socorro.
Horas antes, a Sasemar acionou helicóptero, bote de resgate rápido e escuna de reboque para atender ao Ursa Major, que apresentava má navegabilidade e listava significativamente. A tripulação relatou três explosões na sala de máquinas, e o navio foi aos poucos perdendo velocidade e estabilidade.
A operação de resgate foi interrompida por volta das 20h07, quando chegou um navio de guerra russo, assumiu as atividades e ordenou que as lanchas de resgate se afastassem. Documentos do governo espanhol apontam que a embarcação russa lançou sinalizadores sobre o Ursa Major, possivelmente para ofuscar câmeras infravermelhas usadas por satélites.
Segundo investigações, várias assinaturas sísmicas indicaram explosões subsequentes ao lançamentos dos sinalizadores, sugerindo padrões que lembram minas submarinas ou detonação de rochas. O navio afundou por volta das 23h20, a 2.500 metros de profundidade. Salvamento recuperou 14 tripulantes; dois trabalhadores teriam morrido nas explosões iniciais.
O cargueiro, oficialmente transportando mercadorias não perigosas, levava também dois guindastes, 129 contêineres e duas tampas de manutenção grandes. Observadores identificaram ainda dois grandes contêineres azuis, estimados em 65 toneladas cada, nas retaguardas, dentro de uma rota incompatível com as estradas comuns da região.
A investigação indica que o capitão informou ter carregado componentes de reatores nucleares semelhantes aos usados por submarinos, embora sem combustível nuclear transportado. Acredita-se que o destino poderia ter sido o porto nord-coreano de Rason, segundo fontes familiares ao inquérito citadas pela imprensa.
A hipótese de envolvimento militar ocidental tem sido mencionada pela mídia, com relatos sobre atividade de aeronaves norte-americanas de detecção nuclear sobre a área e a presença de uma embarcação russa próxima ao casco semanas após o naufrágio. O caso segue sob apuração pelas autoridades espanholas e internacionais.
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