A polícia italiana abriu uma investigação nesta segunda-feira, 11, após a divulgação de um vídeo que mostra uma corrida ilegal de cavalos nas ruas da Sicília, com homens armados disparando para o alto, alguns empunhando fuzis Kalashnikov. Cavalos foram apreendidos e suspeitos foram ouvidos.
As imagens, registradas na sexta-feira anterior, mostram dois jóqueis conduzindo carroças puxadas por cavalos por estradas rurais de Palagonia, perto de Catânia, no leste da ilha. Atrás, dezenas de homens em scooters acompanham a prova e atiram para o ar.
Segundo a polícia, a investigação começou após denúncias sobre a competição não autorizada e a presença de pessoas armadas. Dois homens, de 40 e 45 anos, foram denunciados ao Ministério Público.
A operação também realizou inspeções em estábulos no bairro de San Cristoforo, em Catânia, com veterinários do departamento regional de saúde. O objetivo foi localizar os cavalos usados na corrida e retirá-los de condições inadequadas.
Contexto
Conforme o jornal La Sicilia, os animais foram apreendidos e os estábulos fechados. Outras pessoas foram levadas para interrogatório e a investigação segue para identificar todos os envolvidos na organização.
Corridas clandestinas de cavalos são frequentes no sul da Itália, especialmente na Sicília, Calábria e Campânia. Investigações anteriores apontam financiamentos ou controle por famílias ligadas à máfia, incluindo Cosa Nostra, Camorra e ’Ndrangheta.
Dados sobre o tema
A polícia ressalta que além do lucro com apostas ilegais, esses eventos servem para demonstrar poder territorial de grupos criminosos. Relatório de 2023 da organização de proteção animal LAV classifica as corridas como expressão do domínio mafioso na região.
Segundo a LAV, em 2024 sete corridas ilegais foram interrompidas, gerando 70 denúncias e a apreensão de 29 cavalos e um pônei. Desde 1998, mais de 4.300 pessoas já foram denunciadas em investigações relacionadas ao esquema.
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