O Antonov An-124 Ruslan é o maior avião de transporte estratégico em operação comercial. Desenvolvido pelo Antonov Design Bureau na década de 1980, seu primeiro voo ocorreu em 26 de dezembro de 1982 e entrou em serviço militar soviético em 1987. Hoje, é utilizado para cargas de grande porte em operações logísticas internacionais.
O cargueiro tem envergadura de 73,3 metros, quatro motores Progress D-18T e peso máximo de decolagem de 405 mil kg. Seu porão oferece 750 m³ de volume, com capacidade de carga útil de até 150 toneladas, e piso reforçado para veículos pesados. O sistema de nariz articulado facilita o embarque por dois extremos, reduzindo tempo de solo.
A aeronave pode transportar veículos blindados, helicópteros, turbinas eólicas, subestações elétricas e grandes equipamentos hospitalares. Em casos de longo alcance, a carga útil situa-se em cerca de 120 toneladas. Em julho de 2025, a Antonov Airlines operava cinco An-124-100 na base de Leipzig/Halle, Alemanha, com um sexto exemplar retrabalhado e reintroduzido ao serviço, o UR-82073, conhecido como Be brave like Irpin.
O An-124 permanece ativo em operações militares e humanitárias, especialmente em missões da OTAN e de assistência internacional, devido à combinação de grande volume interno, autonomia de infraestrutura e independência relativa. A aeronave continua a atender a demandas de transporte de equipamentos que outros cargueiros não conseguem suprir.
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