O remanescente de um soldado americano morto durante a segunda guerra mundial foi identificado e devolvido a sua cidade natal na Pensilvânia, mais de 80 anos após a morte. John A Walko, Pfc do Exército dos EUA, faleceu em 20 de outubro de 1944 durante a Batalha de Aachen, na Alemanha. O corpo foi encaminhado de avião até Commodore, na Pensilvânia, sob escolta de um grupo de motociclistas veteranos.
O Departamento de Defesa encarregado de Contabilidade de Prisioneiros de Guerra e Desaparecidos (DPAA) informou que o corpo não havia sido identificado após a guerra. Remanescentes conhecidos como X-99 Henri-Chapelle foram coletados em 1944 na Monsaraz, nações Baixas, hoje Bélgica, e mantidos pela Administração de Registro de Ossadas de American Graves Registration.
Análises antropológicas e evidências materiais, aliadas a testes de DNA, permitiram confirmar a identidade de X-99 como Walko. A família, que aguardava desde a década de 1940, submeteu amostras de DNA após receber uma carta em 2021 solicitando cooperação, ainda que tenha visto a mensagem como golpe no início.
Durante a viagem de retorno, moradores de Commodore e a comunidade local saudaram Walko com bandeiras americanas e acenos das mãos. A parada ocorreu na Main Street, com bombeiros exibindo uma enorme bandeira no caminhão do corpo de bombeiros que acompanhou o veículo funerário.
Walko foi sepultado na semana passada ao lado dos pais e de um irmão, conforme registro de Cleveland.com. O enterro ocorreu no funeral home da região, acompanhado pela família e pela prática de homenagens.
Avanço em identificações de outros mortos da guerra
Em 22 de maio, o DPAA anunciou a identificação de mais um militar da segunda guerra. Robert J Barrat, 2º Tenente da Força Aérea dos EUA, morreu em 1945 durante uma missão de bombardeio na região de Lutzkendorf, na Alemanha. O bombardeiro B-17G caiu após colidir com outra aeronave, matando oito dos nove tripulantes.
Os restos de Barrat foram sepultados em St. Louis, Missouri, mas foram exumados há dois anos para investigações adicionais. Como Walko, Barrat foi identificado por meio de DNA e análises forenses e será enterrado no Arlington National Cemetery em 27 de maio.
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