O Ministério Público dos EUA acusou quatro suspeitos de tráfico de mais de uma tonelada de cocaína ligada ao cartel Jalisco Nueva Generación. A operação envolveu uma loja de fachada em San Diego e um túnel sofisticado que ligou a cidade a Tijuana, no México. As prisões ocorreram após investigação da Homeland Security Investigations (HSI).
Os acusados são dois mexicanos e dois americanos, com idades entre 18 e 32 anos, todos sob a acusação de conspiração para traficar drogas pela fronteira. Um deles, Gregorio Epifanio Hernandez Lopez, responde também pela construção, financiamento ou uso de túneis não autorizados.
A investigação começou em dezembro do ano passado, quando a equipe observou comportamentos incomuns na loja Buy 4 Less, perto do posto de Otay Mesa. Segundo o boletim, a loja aparentava ter pouca clientela e movimentava malas entre fronteiras.
No dia 29 de maio, agentes viram os suspeitos se reunindo em três veículos e carregando um caminhão com freezers cheios de pacotes. A operação resultou na apreensão de mais de 2.250 libras de cocaína.
Após as prisões, buscas no Buy 4 Less hallaram um túnel de 55 pés de profundidade, acessado por elevador hidráulico. O túnel se estendia por mais de 1.000 pés até a fronteira e pode ter continuado por 800 pés até Tijuana, no México. O sistema era ferroviário com vagonetes, elétrica e ventilação.
As autoridades destacaram que a operação representa um duro golpe ao cartel, destacando cooperação entre HSI e equipes da polícia de fronteira. A denúncia ressalta a relevância de investigar redes que operam por meio de estruturas transfronteiriças.
Segundo dados oficiais, este é o primeiro túnel transfronteiriço descoberto no sul da Califórnia desde 2022. A imprensa especializada registrou ao menos 99 túneis identificados desde 1993, com 28 considerados sofisticados.
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