Duas pessoas morreram e mais de dez continuam desaparecidas no Grand Canyon depois que enchentes repentinas atingiram o destino turístico dos Estados Unidos no fim de semana, informou nesta segunda-feira (31) o Serviço de Parques Nacionais (NPS).
Um homem de 46 anos, cujo corpo foi encontrado no domingo, e uma segunda vítima localizada nesta segunda-feira, de acordo com o NPS, morreram em decorrência das cheias.
A inundação, que começou na tarde de sábado (29), foi provocada por fortes chuvas no planalto de Kaibab e atingiu as regiões de Bright Angel Canyon e Phantom Ranch, no norte do Arizona. Até a manhã de domingo (30), 62 pessoas haviam sido retiradas da área.
As autoridades alertam para a possibilidade de novas tempestades e chuvas intensas, que podem provocar outras enchentes, deslizamentos, queda de rochas e mudanças nas condições das trilhas e cursos d’água.
“Os trabalhos de busca e resgate continuam”, informou o NPS na rede social X, alertando que as chuvas previstas “podem afetar o ritmo” das operações.
Vídeos feitos por turistas mostram uma grande quantidade de água e lama avançando pelas trilhas, enquanto troncos e outros detritos eram carregados pela correnteza.
A Transcanyon Waterline, sistema responsável pelo abastecimento de água em parte do parque, também foi afetada. A tubulação tem cerca de 20 quilômetros e transporta água da nascente Roaring Springs até a margem sul do cânion. Ela é essencial tanto para o abastecimento de água potável quanto para o combate a incêndios.
A enchente também causou danos significativos à infraestrutura, destruiu passarelas e impediu que visitantes atravessassem o riacho Bright Angel, segundo o órgão.
Por causa dos danos, o NPS anunciou restrições ao consumo de água e proibiu fogueiras com lenha ou carvão. As acomodações localizadas na área atingida permanecerão fechadas a partir desta segunda-feira (31).
“Essas medidas são fundamentais para garantir a segurança e a sustentabilidade dos recursos hídricos“, declarou o Serviço de Parques Nacionais.
Enchentes repentinas são comuns no norte do Arizona, já que os terrenos áridos e com pouca vegetação da região absorvem pouca água da chuva. Por isso, o parque recomenda cuidado redobrado entre julho e meados de setembro.
Considerado uma das grandes maravilhas naturais do mundo, o Grand Canyon foi formado ao longo de milhões de anos pela erosão do rio Colorado sobre camadas de arenito vermelho e outras formações rochosas. O desfiladeiro chega a 29 quilômetros de largura e mais de 1,6 quilômetro de profundidade.
No ano passado, o parque recebeu cerca de cinco milhões de visitantes.
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