O tráfego aéreo nos Estados Unidos deve voltar ao normal até o fim deste domingo (15), segundo a Administração Federal de Aviação (FAA). Uma suspensão de decolagens em todo o país deixou centenas de milhares de passageiros retidos nos aeroportos e afetou viagens no mundo inteiro.
O governo Trump atribuiu a suspensão de sexta-feira (13), que impediu qualquer avião de decolar, a uma substituição malfeita de antigas linhas de comunicação de fio de cobre.
O chefe da FAA, Bryan Bedford, afirmou que 12 mil voos foram cancelados na sexta-feira, enquanto o site de monitoramento FlightAware registrou mais de 6.600 cancelamentos no sábado.
Na manhã deste domingo, o FlightAware já contabilizava mais de 1.200 voos cancelados.
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Em entrevista coletiva em Washington, Bedford previu a retomada completa da programação de voos até o “fim do expediente de domingo”.
Durante a pane, imagens dos aeroportos mostravam portões de embarque lotados, aviões parados nas pistas de taxiamento e passageiros aglomerados nos saguões, desesperados por informação.
“Cansada. Exausta. Frustrada. É, sabe, está tudo uma bagunça, né?”, disse à AFP Lisa Beraid, de 48 anos, funcionária de uma seguradora, enquanto esperava um voo na manhã de sábado no aeroporto LaGuardia, em Nova York.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que a suspensão de quatro horas foi decretada depois que um serviço de manutenção para trocar um antigo fio de cobre por um cabo de fibra de alta velocidade causou “problemas” na comunicação com os aviões e nos sinais de radar.
“Seja por erro de uma empresa terceirizada ou por um equipamento com defeito… isso começou a sobrecarregar outros roteadores do nosso sistema de controle de tráfego aéreo”, disse Duffy a jornalistas.
Em mais um constrangimento, a entrevista coletiva de sábado, na qual integrantes do governo pediram mais verbas para modernizar sistemas ultrapassados, atrasou por causa de problemas técnicos no áudio da transmissão.
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Retorno à normalidade
A paralisação de sexta-feira foi apenas a segunda vez, desde os atentados de 11 de setembro, que uma suspensão desse tipo foi decretada no espaço aéreo dos Estados Unidos, um dos mais movimentados do mundo.
A interrupção nacional foi encerrada às 20h15 de sexta-feira no horário da costa leste dos Estados Unidos (22h15 no horário de Brasília).
Segundo Duffy, a FAA reabriu o espaço aéreo “depois de restabelecer o funcionamento completo” das centrais de controle de voos.
Tim Johnson, diretor de Consumidores da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido, afirmou que, embora os voos nos Estados Unidos tenham sido retomados, pode haver “alguns transtornos em sequência” enquanto as companhias aéreas remarcam passageiros e normalizam todos os serviços.
No aeroporto LaGuardia, alguns viajantes encaravam com mais tranquilidade do que outros os transtornos que continuavam afetando seus voos.
“Estamos presos aqui pelas próximas, sei lá, 36 horas”, disse Pat Curlett, de 62 anos, funcionário da Ford.
“Ninguém espera que o sistema aéreo inteiro pare”, disse Steven Rathe, de 77 anos, que aguardava para começar uma viagem com quatro trechos de Nova York a Albuquerque. “Tivemos sorte de não ter durado mais. Eles estão voando hoje, e por isso sou grato.”
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Infraestrutura envelhecida
A suspensão não só mergulhou o tráfego aéreo americano no caos como também levantou sérias preocupações sobre o envelhecimento da infraestrutura do país.
Duffy pediu US$ 50 bilhões em recursos para atualizar e modernizar o sistema de controle de tráfego aéreo. Ele também cobrou que o Congresso, que controla o orçamento do governo americano, estivesse “à altura deste momento”.
“Parem com a palhaçada”, rebateu no X o governador de Illinois, JB Pritzker, um dos principais nomes do Partido Democrata. “Trump e os republicanos controlam o Congresso e poderiam ter financiado o sistema.”
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, pediu que Duffy renunciasse ou fosse demitido por Trump. “Temos sorte de nenhuma vida ter sido perdida”, escreveu no X.
Parlamentares americanos pediram investigações sobre a causa da pane generalizada e se o país está suficientemente protegido contra crimes cibernéticos.
“Se o dia de hoje prova alguma coisa, é que precisamos atualizar nosso sistema de controle de tráfego aéreo e reconstruir a infraestrutura dos nossos aeroportos”, disse no X o senador republicano Eric Schmitt.
O presidente Donald Trump ficou em um silêncio incomum para ele sobre a pane, que teve efeitos em cascata sobre voos internacionais com origem ou destino nos Estados Unidos. Até a manhã deste domingo, ele não havia feito nenhuma declaração pública sobre a suspensão.
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