Exploradores descobrem encantos e histórias ao longo da estrada para as Florida Keys

Moradores e visitantes dos Florida Keys estão explorando mais as ilhas além de Key West, como Key Largo e Islamorada. Atrações como o USS Spiegel Grove e o Turtle Hospital têm atraído a atenção, assim como eventos históricos relacionados à construção da famosa Overseas Highway.

Eric Johnson, guia turístico em Pigeon Key, compartilha sua experiência: "Vim aqui de férias há trinta e um anos e nunca mais fui embora." A beleza natural da região e a famosa estrada de 113 milhas, que conecta o continente a Key West, são fatores que atraem turistas e novos residentes. A estrada, que passa por 42 pontes, é um marco da engenharia e carrega histórias de tragédias e personagens coloridos.

Key Largo, a maior das ilhas, é um destino popular para mergulhadores. O USS Spiegel Grove, um navio de guerra afundado, agora serve como um recife artificial, atraindo vida marinha diversificada. O Parque Estadual John Pennekamp, o primeiro parque subaquático dos Estados Unidos, oferece atividades como snorkeling e passeios de barco com fundo de vidro.

Islamorada também é um ponto de interesse, onde um monumento homenageia as vítimas do furacão de 1935, que levou à construção da nova estrada. A antiga ferrovia, que ligava o continente a Key West, foi transformada em estrada após a destruição causada pelo furacão. Corey Malcom, historiador do Centro de História dos Florida Keys, explica que a nova estrada foi inaugurada em 1938, facilitando o acesso à região.

Além das belezas naturais, locais como Robbie's em Lower Matecumbe Key oferecem experiências únicas, como a alimentação de tarpons. O local combina souvenirs, charters de pesca e refeições, atraindo tanto turistas quanto novos residentes, como Ron Hauter, que se mudou recentemente para a região.

A Turtle Hospital, localizada em Marathon, é outra atração importante, dedicada ao resgate e reabilitação de tartarugas marinhas. O hospital oferece visitas guiadas que educam os visitantes sobre a vida marinha e os desafios enfrentados pelas tartarugas.

Os Florida Keys, com suas paisagens deslumbrantes e rica história, continuam a ser um destino atraente, incentivando os visitantes a explorar além de Key West e a desfrutar das diversas experiências que a região tem a oferecer.