Animais que habitam a Terra há milhões de anos

Os chamados “dinossauros vivos” são espécies que atravessaram eras quase sem mudanças. Esta reportagem reúne exemplos de animais que orbitam a Terra há centenas de milhões de anos.

Tartarugas surgiram antes dos dinossauros e resistem a grandes extinções. Estimativas apontam origem de cerca de 220 milhões de anos. Sua presença contínua evidencia estabilidade evolutiva em certos nichos.

Tubarões já ocupavam os oceanos há cerca de 400 milhões de anos, antes mesmo dos dinossauros. Pesquisas destacam a persistência de traços que acompanham a linhagem ao longo de eras geológicas.

Jacarés e crocodilos são próximos aos dinossauros. Os primeiros indivíduos existem há mais de 200 milhões de anos, com poucas mudanças ao longo de milênios.

Mais antigos e surpreendentes

Celacantos foram considerados extintos até 1938, quando houve redescoberta desse peixe. A espécie tem origem estimada em milhões de anos atrás e hoje é objeto de estudos sobre evolução marinha.

Escorpiões registram evidências de mais de 400 milhões de anos. Sugerem que o animal foi um dos primeiros a ocupar ambientes terrestres.

Tuatara, da Nova Zelândia, data de cerca de 240 milhões de anos. Apesar de parecer lagarto, pertence a uma ordem única, Rhynchocephalia.

Náutilos, moluscos com concha espiralada, são vistos como fósseis vivos. Estima-se presença de cerca de 500 milhões de anos no planeta.

Libélulas modernas surgiram no Jurássico Inferior, há cerca de 200 milhões de anos, apesar de fósseis gigantes anteriores.

Caranguejo-ferradura, mais próximo de aracnídeos do que de crusteos, remonta a mais de 450 milhões de anos. Mantém traços que fascinam paleontólogos.

Myxini, ou peixe-bruxa, é um vertebrado primitivo com origem acima de 300 milhões de anos. Sua forma alongada marca a diversidade dos invertebrados.

Dragão de Komodo é mais novo na lista, com semelhança aos antepassados que viveram há cerca de 100 milhões de anos. O animal atual pertence à Indonésia.

Lampreias são peixes sem mandíbula com bocas dentadas, presentes há mais de 360 milhões de anos. Representam uma linha de vida antiga nos mares.

Esturjões, comumente chamados de fósseis vivos, nadam em rios há mais de 200 milhões de anos, mantendo traços de dinossauros aquáticos.

Baratas aparecem nos registros fósseis há 300 milhões de anos, destacando-se pela sobrevivência diante de mudanças climáticas e geológicas.

Águas-vivas possuem ancestrais de até 700 milhões de anos, tornando-as entre as formas de vida mais antigas do planeta. Sua presença atravessa continentes.

Cegonha-bico-de-sapo e outras aves com características dinossaurianas chamam atenção pela semelhança comportamental e morfológica com parentes pré-históricos.