- O pau-brasil (Paubrasilia echinata) foi oficializado como símbolo nacional em 7 de dezembro de 1978, pela Lei nº 6607.
- É uma árvore leguminosa nativa da Mata Atlântica, que vai do Nordeste ao Sudeste, presente em estados como Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Bahia, Espírito Santo e Rio de Janeiro.
- Mede entre 10 e 15 metros de altura, com tronco reto e casca cinza escura; as flores são amarelas com uma pétala vermelha, formam cachos perfumados e atraem atenção na paisagem.
- Está classificada como vulnerável pelo Ibama e, segundo a IUCN, corre risco de extinção (em perigo); há iniciativas de plantio, como as 50 mil mudas na Estação Ecológica de Tapacurá, em Pernambuco.
- Além do valor histórico, o pau-brasil é conhecido pela madeira utilizada para arcos de instrumentos musicais e pela memória preservada em museus e projetos de educação ambiental em Pernambuco.
O pau-brasil é a árvore símbolo nacional do Brasil. A designação foi oficializada em 7 de dezembro de 1978 pela Lei nº 6607. A espécie Paubrasilia echinata, também chamada arabutã, ibirapiranga, pau-de-tinta, pau-pernambuco ou pau-rosado, dá nome ao país e guarda relação histórica com o comércio de tinta.
A árvore é nativa da Mata Atlântica e vai do Nordeste ao Sudeste, presente em estados como Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Bahia, Espírito Santo e Rio de Janeiro. O pau-brasil costuma alcançar de 10 a 15 metros de altura, com casca cinza escura e tronco reto. Suas flores são amarelas com uma pétala vermelha, centralizadas por estames e pistilo.
Conservação e atual cenário
Apesar da importância histórica, a espécie é listada como vulnerável pelo Ibama. A IUCN a classifica como em perigo, devido a pressões de descarte de habitat e exploração de madeira. Em Pernambuco, a cidade de São Lourenço da Mata é considerada a capital nacional do pau-brasil.
Em Tapacurá, Estação Ecológica da UFPE, foram plantadas 50 mil mudas de pau-brasil. No estado, também funciona um museu dedicado à memória da árvore em Glória do Goitá, voltado ao estudo da espécie e da madeira nobre que representa.
Usos e legado cultural
Historicamente o pau-brasil foi utilizado na produção de tinta derivada da madeira, valorizando sua cor avermelhada. O tronco avermelhado é uma característica marcante visitada em exemplares como o do Jardim Botânico do Rio de Janeiro. A árvore também é lembrada pela relação com a história do Brasil e a exploração de recursos naturais.
A proteção legal impede o corte da árvore em florestas, preservando seu papel histórico e biológico. A presença do pau-brasil como símbolo nacional permanece associada a esforços de conservação e educação ambiental.
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