Imagens de satélite revelam a devastação dos incêndios em Los Angeles

Os incêndios florestais em Los Angeles, iniciados em 7 de janeiro, resultaram na morte de pelo menos 24 pessoas e devastaram mais de 160 quilômetros quadrados. O incêndio mais extenso, denominado Palisades, abrange 95 km². Imagens de satélite da ESA mostram a área afetada, onde a vegetação saudável é destacada em verde e as zonas queimadas em vermelho, utilizando o índice SWIR para identificar mudanças na umidade do solo e vegetação.

As evacuações em Califórnia afetaram cerca de 175 mil pessoas, de uma população total de mais de nove milhões no condado de Los Angeles. As áreas atingidas são densamente povoadas, o que agrava as consequências. Um gráfico compara a extensão queimada nos incêndios atuais com o August Complex, o maior incêndio da Califórnia em 2020, e com os incêndios na sierra de la Culebra, na Espanha, em 2022.

Outro incêndio ativo, o Eaton, queimou 57 km², mas causou danos a mais de 6.500 residências. A população de Altadena foi severamente impactada, com muitas casas de madeira reduzidas a cinzas. Em 2019, 90% das casas na região tinham fundações de madeira, material comum pela sua disponibilidade e custo.

O incêndio Eaton já é considerado o quinto mais letal da história da Califórnia, com 16 das 24 vítimas fatais relacionadas a ele. O estudo de danos foi realizado por Corey Scher, da CUNY, e Jamon Van Den Hoek, da Universidade Estadual de Oregon, utilizando dados do satélite Copernicus Sentinel-1.