Surfista é atacado e morto por tubarão em Wharton Beach, na Austrália

Um surfista de 37 anos, Steven Payne, morreu após ser atacado por um tubarão na costa de Wharton Beach, na Austrália, na tarde de segunda-feira. O incidente ocorreu em uma área remota, a cerca de 772 km de Perth, e foi presenciado pela namorada de Payne e outros banhistas. Testemunhas relataram que o ataque durou minutos e deixou o homem em "estado de angústia" antes de ser puxado para debaixo d'água. O casal estava na quinta semana de uma viagem de seis meses pelo país.

Equipes de resgate foram acionadas, mas apenas encontraram a prancha de Payne flutuando, com marcas de mordidas. Um drone capturou imagens da cena, mostrando "muito sangue e o tubarão", conforme relatou o sargento da polícia local, Chris Taylor. A busca pelo corpo foi transformada em recuperação, pois não havia mais esperanças de resgate. A água ao redor estava escura, e uma barbatana de tubarão foi avistada na área.

Wharton Beach, que já registrou três ataques fatais desde 2017, permanece fechada enquanto as investigações continuam. O presidente do conselho municipal de Esperance, Ron Chambers, pediu que os banhistas fiquem vigilantes. Até o momento, não há novos relatos de avistamentos de tubarões na região. A tragédia deixou a comunidade em choque, com muitos banhistas paralisados diante da cena.

A Austrália é conhecida pela alta incidência de ataques de tubarão, com 1.200 ocorrências registradas desde 1751, das quais 250 foram fatais. Especialistas afirmam que tubarões costumam atacar em águas turvas, confundindo surfistas com presas. A família de Payne destacou que ele era experiente e conhecia os riscos do mar australiano, tendo mergulhado com tubarões anteriormente. A praia foi reaberta apenas na quarta-feira, após o encerramento das buscas.