Colisão de cargueiros no Mar do Norte gera microplásticos e riscos à vida marinha

Grânulos de plástico foram detectados no litoral do Reino Unido uma semana após a colisão entre um cargueiro e um petroleiro no Mar do Norte, conforme informou a Guarda Costeira britânica nesta segunda-feira. Os grânulos de resina, utilizados na produção de plástico, foram avistados pela primeira vez no domingo, a cerca de 70 quilômetros ao sul do local do acidente, no nordeste da Inglaterra. Paddy O'Callaghan, da Guarda Costeira, destacou que as operações de limpeza começaram imediatamente.

Os grânulos, que variam de 1 a 5 milímetros e pesam menos de um grama, não são tóxicos, mas podem representar riscos à vida marinha se ingeridos. O'Callaghan indicou que é provável que esses materiais tenham sido liberados na água após o impacto. O alerta sobre os grânulos surgiu logo após o operador do petroleiro informar que milhares de barris de querosene foram "perdidos" na colisão, embora garantisse que os danos ambientais foram limitados.

O acidente, que envolveu o cargueiro Solong e o petroleiro Stena Immaculate em 10 de março, ainda está sob investigação. Um marinheiro filipino de 38 anos, Mark Angelo Pernia, desapareceu após a colisão e foi dado como morto pelas autoridades. O capitão russo do cargueiro enfrenta acusações de homicídio por negligência grave. O Stena Immaculate, fretado pelo Exército dos Estados Unidos, transportava cerca de 220 mil barris de combustível de aviação, e um de seus tanques se rompeu durante o acidente.

Após inspeções na área, as autoridades informaram que não há sinais de contaminação das embarcações. A operadora do petroleiro, a empresa americana Crowley, confirmou que 17.515 barris de combustível de aviação foram perdidos devido ao impacto e ao incêndio, mas o restante da carga permaneceu intacto. As equipes de resgate determinaram que os danos se restringiram a um tanque de combustível e um tanque de água.