Pastor americano sequestrado na África do Sul é resgatado após tiroteio com três mortos

O pastor americano Josh Sullivan, de 45 anos, foi sequestrado durante um culto na Igreja Batista Fellowship em Motherwell, África do Sul, na última quinta-feira (10). Ele foi resgatado nesta terça-feira (14) após um tiroteio que resultou na morte de três suspeitos. A operação foi conduzida pela unidade de elite da polícia sul-africana, os Hawks, após informações de inteligência.

Sullivan foi encontrado em Gqeberha, local de seu sequestro. Durante o culto, homens armados e mascarados invadiram a igreja, roubaram pertences dos fiéis e levaram o pastor. Os sequestradores fizeram um pedido de resgate, o que motivou a ação policial. O porta-voz dos Hawks, Avele Fumba, informou que os suspeitos tentaram fugir ao perceber a aproximação da polícia, resultando em um confronto.

A família de Sullivan, incluindo sua esposa Meagan e seus seis filhos, estava presente durante o sequestro. Desde 2018, ele atua como missionário na África do Sul, com foco na comunidade Xhosa. Amigos e membros da igreja expressaram apoio e pediram orações pela segurança do pastor. O aumento de sequestros no país, que ultrapassou 17 mil casos entre 2022 e 2023, está ligado ao crescimento da extorsão.

O capitão Andre Beetge, porta-voz da polícia, confirmou que o caso está sendo tratado por uma unidade especial. A polícia continua a investigar o envolvimento dos sequestradores e a motivação por trás do crime, que pode ter sido financeira, dada a notoriedade de Sullivan na região.