Oito homens são condenados pela maior apreensão de cocaína da Irlanda

Oito homens foram condenados por envolvimento no contrabando de 2,2 toneladas de cocaína, avaliadas em mais de €157 milhões (£135 milhões). As drogas foram apreendidas em setembro de 2023, a bordo do navio de carga panamenho MV Matthew, na maior operação de combate ao tráfico de drogas da história da Irlanda.

Os condenados receberam penas que variam de 13,5 a 20 anos. Os maiores termos foram impostos ao cidadão holandês Cumali Ozgen, que cumprirá 20 anos de prisão, e ao filipino Harold Estoesta, com uma pena de 18 anos. Seis dos condenados estavam a bordo do MV Matthew durante a apreensão.

A operação foi realizada pela Guarda Costeira da Irlanda e pelo Exército, que abordou o navio após ele não atender a avisos e disparos de advertência. Em fevereiro de 2025, quatro homens, incluindo Ozgen e Estoesta, admitiram a culpa por posse de cocaína para distribuição. Outros dois, de nacionalidade iraniana e ucraniana, também se declararam culpados.

Além disso, o ucraniano Vitaliy Lapa e o britânico Jamie Harbron foram acusados de tentativas de posse da mesma remessa de drogas. A apreensão do MV Matthew destacou a crescente colaboração internacional no combate ao tráfico de drogas e a eficácia das operações de fiscalização nas águas irlandesas.