Clark Lungren defende compromisso na conservação

Clark Lungren dedicou grande parte da vida ao Burkina Faso, onde se naturalizou e se integrou à vida das aldeias. Sua credibilidade não vinha de diplomas, mas do conhecimento de pessoas e do território.

Ele ficou conhecido pelo papel na recuperação da área de Nazinga, onde a vida selvagem se recuperou após a concessão de direitos de caça controlada às comunidades em troca de proteção. O resultado foi durável em várias espécies.

A ideia central defendida por Lungren era simples: a conservação só é sustentável se estiver alinhada aos incentivos e à governança locais. Essa linha guiou áreas de caça comunitária e zonas-camaras de proteção ao redor de áreas protegidas.

Ativo mesmo já na casa dos setenta, Lungren seguiu ministrando treinamentos, pesquisas e advocacy em uma fazenda de demonstração perto de Ouagadougou. Os sistemas que ajudou a construir permaneceram, em uma região com esforços muitas vezes efêmeros.

A história da conservação na África Ocidental costuma registrar perdas, com vida selvagem reduzida e instituições sobrecarregadas. Exemplos de recuperação duradoura aparecem quando há compromissos que parecem pouco ortodoxos, mas funcionam no campo.

Entre as decisões relevantes, a proposta de permitir que comunidades locais mantenham direitos de caça sob controle ganhou força no final dos anos 1970 e início dos 1980, em um contexto de escassez de elefantes. A contramão da doutrina convencional, a prática visava proteger habitat em troca de participação comunitária.

Quem defendeu a ideia foi Lungren, criado no que era então Alto Volta. Ao sugerir que caçadores de longa data se tornassem parceiros da conservação, recebeu ceticismo. O projeto de Nazinga revelou-se eficiente, com recuos de populações de animais e o retorno de turismo.

A atuação de Lungren não dependia de titulação acadêmica. Sua principal característica era o convívio com línguas, política local e as dinâmicas rurais. Tornou-se cidadão burquinense e permaneceu mesmo diante de instabilidade que afastou muitos estrangeiros.

Ele defendeu a descentralização da gestão territorial e de vida selvagem para as próprias comunidades. Essa visão ganhou expressão em zonas de intervenção cinegética comunitária, conhecidas como ZOVICs, que funcionam como amortecedores em volta de áreas protegidas.

Além de Nazinga, Lungren atuou como biólogo de campo, specialized em aves, e assessor de áreas naturais geridas pela comunidade em diversos países da África Ocidental e Central. Treinou monitores locais, apoiou pesquisas sobre conflitos entre humanos e elefantes e destacou a transferência de poder sobre a terra para comunidades.

Em Wedbila, próximo a Ouagadougou, criou uma fazenda de demonstração na década de 1990 para mostrar que criar e manejar espécies silvestres pode gerar renda sem esgotar ecossistemas. Milhares de visitantes passaram pelo local ao longo dos anos.

Reconhecimento institucional chegou de forma irregular. Em 2007, Burkina Faso concedeu-lhe a Ordem do Mérito. Estava ligado a organizações de conservação e prestava consultoria a governos e ONGs, sem se afastar de comunidades locais.

Lungren permaneceu ativo até os seus 70 e poucos anos, ensinando, pesquisando e defendendo sua abordagem. Ele faleceu em setembro de 2025, aos 74 anos. Nazinga continua a abrigar animais que, antes, viviam em corredores vazios, sob um modelo que, embora imperfeito, ainda persiste.