- Pesquisadores transplantam tapetes de samambaias (fern mats) feitas a partir de folhas caídas de redwoods antigos para o topo de árvores mais jovens no bosque Van Eck, na Califórnia, para recompor a copa histórica.
- O projeto, iniciado em 2021 pela Pacific Forest Trust em parceria com a Cal Poly Humboldt, já implantou sessenta tapetes em quinze árvores consideradas “elite”.
- As samambaias representam uma parte essencial do ecossistema, armazenam água e ajudam a manter a fauna, além de criar jardins arbóreos que abrigam salamandras, insetos e aves.
- Tapetes altos ajudam a regular a umidade e a temperatura, contribuindo para a hidrologia do bosque e para a resiliência diante da seca e da redução de neblina.
- A iniciativa busca ampliar o jeito de restabelecer áreas maiores, incluindo outros bosques como Arcata Community Forest, mantendo equilíbrio entre manejo florestal e preservação de árvores antigas.
Na floresta Van Eck, no noroeste da Califórnia, pesquisadores buscam reconstruir ecossistemas perdidos ao trabalhar no dossel das árvores. O projeto une a Pacific Forest Trust e a California State Polytechnic University, Humboldt para transplantar tapetes de samambaias do alto das árvores históricas para árvores mais jovens.
Esses tapetes, formados a partir de frondes velhas que caíram, funcionam como ilhas de biodiversidade no dossel. Ao longo de décadas, acumulam matéria orgânica, germinam sementes e abrigam salamandras, insetos, aves e líquenes raros, contribuindo para a umidade e a temperatura do habitat.
Parcerias e objetivo
A cooperação começou em 2021, com retirada de tapetes de canopias de árvores antigas para reaplicar em árvores altas de espécies similares. Além de ampliar a biodiversidade, o manejo busca manter o equilíbrio entre produção de madeira e preservação de remanescentes de floresta antiga.
Os pesquisadores contam que, em áreas já instaladas, há cerca de 60 tapetes distribuídos em 15 árvores consideradas elites, com monitoramento previsto para o próximo ano. Os plantios ocorrem em árvores altas de um sítio privado com 3,8 mil hectares, que fica entre Califórnia e Oregon.
Importância ecológica
Fortes reservas de água são armazenadas pelos tapetes — cerca de 5 mil galões por acre —, liberando umidade nos meses mais quentes e ajudando a manter hídrico da floresta. A atividade também favorece a formação de redes de fungos, que interligam árvores vizinhas e ajudam na partilha de recursos.
Estima-se que a biodiversidade do dossel, essencial para espécies como corujas, passeriformes e rapinas, dependa de árvores antigas com grandes galhadas. A preservação de exemplares de PETs (árvores potencialmente elite) é parte da estratégia para manter funções ecológicas ao longo de décadas.
Desafios e perspectivas
Especialistas destacam que a canopialidade densa regula o microclima, protege rios de espécies sensíveis e sustenta o ciclo de vida de várias espécies aquáticas. Com mudanças climáticas, o papel dessas árvores no sombreamento, na captação de água e na resistência à seca torna-se ainda mais crucial.
O projeto avalia expansão para árvores mais velhas e maior área, com colaboração de organizações como Save the Redwoods League. A ideia é transformar o dossel em reservas autossustentáveis de biodiversidade, mesmo em sistemas florestais geridos para extração de madeira.
Olhar para o futuro
Planeja-se a ampliação do programa para incluir áreas como Arcata, mantendo foco em árvores que possam sustentar tapetes por longos períodos. A meta é estabelecer pontos de biodiversidade que funcionem como ilhas nos remanescentes de floresta gerida, sem exigir a uniformidade de todas as árvores.
A iniciativa vem acompanhada de ações de manejo que contemplam fogo controlado e práticas que respeitam culturas locais. O objetivo é equilibrar o crescimento econômico com a função ecológica, reconhecendo a floresta como sistema complexo e interdependente.
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