- Emma Johnston AO faleceu aos 52 anos em decorrência de complicações de câncer, anunciou a Universidade de Melbourne.
- Ela foi a primeira mulher a chefiar a instituição, em fevereiro de 2025, durante seus 172 anos de história.
- Johnston era pesquisadora de ecologia marinha, ex-diretora da CSIRO e da Great Barrier Reef Marine Park Authority, e contribuiu como autora do relatório Estado do Ambiente.
- A universidade divulgou homenagens de reitores e líderes; Michael Wesley permanecerá como reitor adjunto interino.
- Familiares destacaram o legado de Johnston, lembrando seu papel na formação de estudantes, na pesquisa e na comunicação científica.
Emma Johnston, primeira mulher a chefiar a Universidade de Melbourne, morreu aos 52 anos devido a complicações de um câncer. A instituição anunciou a morte na segunda-feira, confirmando o falecimento da vice‑reitora em exercício. A universidade não informou detalhes adicionais sobre o estado de saúde.
Johnston assumiu o cargo de vice‑reitor em fevereiro de 2025, marcando a estreia de uma mulher na liderança da instituição de 172 anos. Ela havia desenvolvido quase toda a sua carreira acadêmica na própria universidade, incluindo graduação, pós e doutorado em ecologia marinha.
A pesquisadora se destacou pela atuação na ecologia marinha e por ser autora de pesquisas sobre os impactos humanos em ecossistemas costeiros. Também foi chief author do último relatório estadual de meio ambiente da Austrália e orientou mais de 35 estudantes.
Entre os papéis que desempenhou, Johnston ocupou cargos de destaque fora da UMelbourne, como diretora da CSIRO e da Great Barrier Reef Marine Park Authority, além de ter sido governadora da Ian Potter Foundation. Em 2018 recebeu a Ordem da Austrália por serviços à educação superior e à ecologia marinha.
Lideranças acadêmicas e científicas lembraram o legado de Johnston. Jane Hansen, chanceler da universidade, destacou o tom de otimismo e a energia que trouxe à comunidade universitária, além do compromisso com estudantes e pesquisa. A reitoria sinalizou homenagens futuras.
Jas Chambers, presidente da Science and Technology Australia, ressaltou que Johnston soube transformar informações complexas em comunicação envolvente. Ele afirmou que o legado da pesquisadora deve inspirar novas gerações.
O Ministério da Educação australiano expressou surpresa e pesar pela perda, descrevendo Johnston como reformadora. Michael Wesley continuará atuando como reitor adjunto interino até a definição de novos planos de gestão.
Em nota, a universidade afirmou que fará homenagens a Johnston em momento oportuno, mantendo o foco em seus estudantes, programas acadêmicos e iniciativas científicas que conduziu ao longo de sua carreira.
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