Kiwi: fruta mudou de nome para chegar aos mercados ocidentais

Durante a Guerra Fria, a fruta conhecida como groselha chinesa ganhou o nome kiwi para facilitar a exportação, consolidando a identidade da Nova Zelândia

A fruta kiwi nasceu na Ásia e chegou à Nova Zelândia em 1904, quando Mary Isabel Fraser trouxe sementes; os primeiros frutos nasceram em 1910.
No registro local, a fruta era chamada de groselha chinesa pelo sabor, sem relação botânica com as groselhas da família Grossulariaceae.
Nos EUA e no Reino Unido o cultivo não decolou; na Nova Zelândia, porém, a fruta ganhou popularidade na década de cinquenta e passou a ser exportada para os EUA.
Durante a Guerra Fria, a empresa Turners and Growers mudou o nome para evitar conotação política; em junho de 1959, Jack Turner sugeriu o nome kiwi, que foi adotado.
Kiwi é também o pássaro nacional da Nova Zelândia; hoje o país compete com EUA, Itália e China como exportador, sendo a China a maior produtora e mantendo o nome em parte como “mihoutao” (fruta do macaco).

A fruta que hoje é símbolo de comércio global ganhou um nome estratégico para atravessar fronteiras. O kiwi, Actinidia deliciosa, nasceu na Ásia e chegou ao Ocidente no início do século XX, após um percurso curioso envolvendo Nova Zelândia, China e EUA.

Em 1904, Mary Isabel Fraser trouxe sementes da fruta da China para a Nova Zelândia. Plantadas por um fazendeiro próximo a Whanganui, elas frutificaram em 1910. Os habitantes locais chamaram de groselha chinesa pela semelhança de sabor.

Origem e mudança de nome

Na década de 1950, a groselha chinesa virou moda na Nova Zelândia e começou a ser exportada para os EUA. Porém, o período da Guerra Fria dificultou a imagem de um produto com ligação chinesa.

Para evitar constrangimentos diplomáticos, a empresa Turners and Growers rebatizou o produto. Em 1959, o nome kiwi foi adotado durante reunião em Auckland, coincidindo com a identificação dos neozelandeses pelo pássaro nacional.

Hoje, o kiwi é produzido em vários países, com a China mantendo alta produção. A fruta também chegou aos mercados europeus e americanos de forma consolidada, levando o apelido a quase todos os continentes.