Liga Wild transforma mascotes esportivos em defensores da conservação

Estudo publicado na BioScience aponta que 727 organizações profissionais usam animais silvestres em nomes, logos ou nomes de torcida, em 50 países e 10 esportes.
As espécies mais representadas são leões, tigres, lobos cinzentos, leopardos e ursos marrons, todas ameaçadas na natureza.
Foram identificados 161 tipos diferentes de animais entre as equipes analisadas.
A pesquisa mostra que espécies ameaçadas aparecem com mais frequência como mascotes do que outros símbolos, sugerindo potencial de conservação não explorado.
The Wild League lançou uma estrutura piloto para incentivar clubes, patrocinadores e fãs a investir em conservação, com exemplos como Tigers United, em Clemson, nos EUA, já em prática.

O estudo publicado na BioScience revela que mascotes usados por ligas esportivas concentram-se em espécies selvagens, muitas delas ameaçadas. Em 50 países e 10 esportes profissionais, 727 organizações possuem animais em nomes, logotipos ou apelidos de torcida. Leões, tigres, lobos cinzentos, leopardo e ursos marrons lideram a lista.

A pesquisa, liderada por Ugo Arbieu, pesquisador de pós-doutorado da Université Paris-Saclay, identificou 161 táxons animais representados entre equipes de diversos esportes, incluindo mamíferos, aves, insetos e tubarões. Espécies ameaçadas aparecem com mais frequência como mascotes do que outros símbolos.

The Wild League: a ideia por trás do projeto

O estudo marca o lançamento do The Wild League, uma estrutura para unir clubes, patrocinadores e torcedores em torno da conservação da biodiversidade. A iniciativa propõe que clubes que lucram com imagens da vida selvagem invistam na proteção das espécies que representam.

Arbieu sugere que a contribuição de 0,01% do faturamento em dias de jogo já seria significativa para a conservação. O projeto está em fase piloto, com contatos realizados em clubes na Europa e em outros continentes. O objetivo é demonstrar benefícios para a marca e para a conservação.

A equipe de Arbieu destaca que o público de redes sociais de clubes de esportes soma mais de um bilhão de seguidores, o que pode ampliar o alcance de campanhas de educação ambiental e ações práticas de preservação. A proposta é que mascotes sirvam como ponte para ações concretas.

Exemplo nos EUA: Tigers United e a conservação de tigres

Nos Estados Unidos, o Clemson University, em Carolina do Sul, já atua como referência com o Tigers United. O consórcio envolve várias universidades associadas ao tigre mascote e a uma cooperação com iniciativas de conservação de tigres.

Greg Yarrow, docente de ecologia da vida selvagem em Clemson, afirma que o esporte pode funcionar como megafone para a conservação, citando a audiência de estádios. O grupo já utiliza câmeras com IA para identificar tigres e alertar gestores de vida silvestre em menos de 30 segundos.

Hrishita Negi, diretora associada do Tigers United, reforça que a parceria inclui ações educacionais entre escolas rurais da Índia e instituições de Carolina do Sul. O programa também atua na prevenção de conflitos entre humanos e tigres, com suporte tecnológico e ações de educação ambiental.

A pesquisa aponta que a conexão entre esportes e conservação é ainda rara e, muitas vezes, pontual. O The Wild League busca consolidar um modelo em que qualquer time, em qualquer esporte e país, possa aderir. Arbieu destaca o papel dos símbolos de mascotes como ponto de engajamento para campanhas de conservação.