- Quatro pares de castores foram liberados, em fevereiro, na bacia do Par e do rio Fowey, em Cornwall.
- As licenças foram emitidas pela Natural England para Cornwall e para a Holnicote Estate, em Exmoor.
- O objetivo é restaurar processos naturais, gerenciar cheias e melhorar a qualidade da água, com as represas retardando o fluxo do rio.
- Projetos anteriores, no River Otter, em Devon (2015–2020), já mostraram benefícios ambientais e redução de alagamentos em vilarejos próximos.
- Já houve acasalamento entre dois castores recém-libertados em Cornwall, e a equipe acompanha impactos a longo prazo; a legislação de outubro de 2022 reconhece os castores como espécie protegida europeia.
Cornwall vive um marco na rewilding com a primeira liberação de lontras? Não, de castores suíços? Não, de castores europeus. Quatro pares foram soltos no bacia hidrográfica do Par e do Fowey em fevereiro, em uma ação licenciada para favorecer a restauração de ecossistemas na região.
A iniciativa é promovida pela Cornwall Wildlife Trust, com o apoio de licenças emitidas pela Natural England. Os locais foram escolhidos por oferecerem habitat de cabeça de bacia, bom potencial de represa e um risco de inundação já existente. A meta é testar impactos ambientais positivos ao longo de uma década.
A liberação em Cornwall acontece após monitoramentos de projetos anteriores na região. Entre 2015 e 2020, o Devon Wildlife Trust conduziu a primeira experiência licenciada na Inglaterra, comprovando que os castores podem viver na natureza e trazer benefícios ambientais significativos.
Beavers são descritos como engenheiros naturais. Represas, lagos e tocas moldam cursos d’água, retardando o fluxo e potencialmente armazenando carbono e criando wetlands com maior biodiversidade. Estudos apontam impactos mensuráveis em áreas vizinhas, com menor risco de enchentes em algumas comunidades.
Um hydrologista da Universidade de Exeter afirma que o projeto de Devon já mostrou efeitos positivos, como menor incidência de cheias em vilarejos próximos e melhora na gestão de água ao longo das bacias. Estudos com locais maduros indicam redução de picos de enchente com a presença de várias represas.
Em Cornwall, dois dos novos animais já formaram casal e começaram a construir uma represa, sinal de adaptação ao novo território. A responsável pelo projeto ressalta que é cedo para prever impactos a longo prazo, com planos de ampliar a presença de castores nos próximos anos.
A legislação de outubro de 2022 reconhece os castores de vida selvagem como espécie protegida europeia, reforçando que capturar, ferir, matar ou perturbar os animais sem licença é crime. Profissional da área reforça que os castores atuam como gestores de água diante de eventos climáticos extremos.
A projeção é de que, com as novas liberações, o comportamento de retenção de água permaneça ativo em áreas de cabeceira, reduzindo o escoamento até áreas habitadas. A ideia é facilitar a resiliência de bacias hidrográficas frente a chuvas intensas e verões secos.
A Cornwall Wildlife Trust diz que as novas criaturas já se adaptam bem ao ambiente, com o objetivo de ampliar a observação de castores ao longo do sistema de drenagem nos próximos anos. Entidades setoriais, como a NFU, têm mostrado cautela quanto aos impactos na agricultura, avaliando custos e manejo.
A gestão do retorno dos castores é apontada como cuidadosamente calibrada para evitar impactos na produção agropecuária, na alimentação e na infraestrutura. O governo enfatiza a supervisão para minimizar efeitos adversos em fazendas e estradas.
Beavers ajudam a criar zonas úmidas que purificam água, capturam carbono e moderam enchentes. Dados de sites monitorados no Reino Unido indicam melhoria na qualidade da água e maior resiliência de rios frente a extremos climáticos, após sua reintrodução.
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