- Rathlin Island, na costa de County Antrim, zerou a presença de ferrets, após um projeto de cinco anos e 4,5 milhões de libras, que também combateu ratos com mais de quatrocentas armadilhas para ferrets e quase sete mil armadilhas caseiras para roedores.
- O cão de detecção Woody desempenhou papel crucial na erradicação dos ferrets, auxiliando as ações de biosegurança da Life Raft.
- Desde outubro de 2023 não houve avistamentos de ferrets; sinais de recuperação de colônias de aves marinhas são encorajadores para a temporada vindoura.
- A remoção de ferrets beneficia também a comunidade local, com possibilidade de criar galinhas novamente e reduzir predação de lebres jovens.
- A ilha mantém monitoramento com 110 câmeras; a meta é confirmar a ausência de roedores até 2027, com interesse internacional sobre a metodologia aplicada.
A Rathlin Island, localizada ao largo da costa de County Antrim, na Irlanda do Norte, zerou a presença de ferrets na sua ilha. A erradicação ocorreu no âmbito do projeto Life Raft, iniciado em 2021, que combinou manejo de predadores com estratégias de biosegurança para proteger a colônia de aves marinhas.
Mais de 400 armadilhas para ferrets foram instaladas na ilha durante o projeto, que também visou ratos. A cooperação envolveu a RSPB NI, autoridades locais e a comunidade, com ênfase na proteção de espécies costeiras de grande importância internacional.
Um elemento crucial foi a atuação de um cão de detecção treinado, apelidado de Woody. O animal ajudou a identificar e impedir a presença de ferrets remanescentes na ilha, reforçando as ações de controle.
Até outubro de 2023, não houve avistamentos de ferrets. As autoridades relatam sinais encorajadores de recuperação das aves marinhas, após anos de declínio na população causados pela predação.
Claire Barnett, gerente regional da RSPB NI, descreveu o fim da ameaça como um passo essencial para a recuperação de ninhais de aves marinhas e ressaltou os benefícios para a comunidade local, incluindo a retomada da criação de galinhas sem receios.
Tom McDonnell, morador e fotógrafo de natureza, destacou que a erradicação beneficia a fauna local e a agricultura da ilha, citando a possibilidade de aumento da população de lebres e a segurança para crias de outras espécies.
Erin McKeown, diretora sênior de políticas marinhas da RSPB NI, informou que aves marinhas em todo o Reino Unido e Irlanda enfrentam quedas acentuadas. Em Rathlin, a redução da pressão de predadores visa ampliar o espaço de nidificação.
O Life Raft também prevê ações contínuas de biosegurança, como monitoramento de 110 câmeras e inspeções de cargas na passagem de navios. A meta é manter Rathlin livre de ferrets e evitar novas chegadas de roedores.
A fase inicial do projeto registrou a captura de 98 ferrets no inverno de 2023. Em seguida, as equipes voltaram-se para os ratos, com ações previstas para alcançar status de ilha livre de roedores até 2027.
O envolvimento comunitário foi destacado como fundamental. A continuidade de medidas de biossegurança é apresentada como prioridade para impedir o retorno de predadores na ilha.
A cooperação internacional ganhou destaque em conferência recente sobre invasões de espécies. Especialistas destacaram Rathlin como exemplo de sucesso na remoção de predadores agressivos em ambientes únicos e na aplicação de lições aprendidas em outras ilhas.
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