- Os astronautas Artemis II — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen — voltaram à Terra após a missão de volta à Lua, com reentrada no Pacífico e splashdown.
- A cápsula Orion, chamada Integrity, retornou em piloto automático, atingindo Mach 33 durante a reentrada e efetuando o splashdown a 19 mph.
- A missão marcou a primeira viagem humana à Lua em mais de cinquenta anos, registrando a distância recorde de até 252.756 milhas (406.771 quilômetros) e exibindo a face oculta da Lua e um eclipse solar total.
- O retorno prepara o caminho para uma aterrissagem lunar por outra tripulação em dois anos e para uma base lunar ainda nesta década.
- Houve marcos históricos de diversidade: Koch tornou-se a primeira mulher a viajar à Lua, Glover o primeiro astronauta negro e Hansen o primeiro não cidadão dos Estados Unidos a visitar a Lua.
Nesta sexta-feira, a Artemis II retornou à Terra após completar a primeira viagem humana ao redor da Lua em mais de meio século. A cápsula Orion, chamada Integrity, fez o splashdown no Pacífico, próximo à costa da Califórnia, após o retorno autopiloto a altas velocidades.
Os quatro astronautas que viajaram no confronto com o espaço foram Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (missão especialista) e Jeremy Hansen (canadense, missionário). A equipe emergiu da cápsula e foi resgatada por equipes de recuperação a bordo de uma embarcação da Marinha.
A missão, lançada na Flórida em 1º de abril, não chegou a orbitar a Lua nem pousar nela, mas quebrou recordes. A tripulação atingiu a distância mais longa já percorrida pelo ser humano em relação à Terra: 406.771 quilômetros.
Durante a missão, a tripulação captou imagens inéditas da face oculta da Lua e acompanhou um eclipse solar total. Os astronautas também registraram a Terra surgindo no espaço, fenômeno lembrando a passagem histórica de Apollo 8.
O retorno ocorreu após um histórico blackout de comunicações durante a reentrada, quando o escudo térmico resistiu a milhares de graus. A cápsula atingiu Mach 33 durante a entrada na atmosfera e reduziu a velocidade para o desembarque.
A missão envolve a continuidade de um programa lunar com ganhos tecnológicos e humanos. As autoridades da NASA destacaram que Artemis II abre caminho para uma nova aliança de pouso na Lua em dois anos, com base lunar prevista para a década.
Retorno, impactos e próximos passos
A tripulação recebeu cumprimentos de autoridades da NASA no navio de recuperação USS John P. Murtha. A cerimônia de retomada ocorreu semanas após as primeiras imagens de um planeta azul no espaço profundo.
A cadela de proteção foi verificada pela equipe médica, com check-ups padrão após a missão. A NASA informou que o objetivo é avançar para futuras missões de pouso humano na Lua, incluindo uma base permanente até o fim desta década.
A divulgação oficial ressaltou que a missão teve caráter histórico, com diversidade de integrantes e colaboração internacional, marcando um marco estratégico para as próximas missões lunares da agência.
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