Psicologia explica por que algumas pessoas acariciam cães na rua

Carinho em cães na rua está ligado ao sistema de recompensa do cérebro, estimulando a produção de oxitocina, o “hormônio do amor”.
O contato com cães pode ativar mecanismos de empatia semelhantes aos acionados ao ver um bebê.
O fenômeno é explicado, em parte, pelo “esquema do bebê” de Konrad Lorenz, que desperta cuidado por características dos cães, como olhos grandes e expressões vulneráveis.
Um estudo da Washington State University, liderado pela Dra. Patricia Pendry, investiga os efeitos desse contato rápido com animais.
A prática é interpretada pela psicologia da antrozoologia como indicativo do estado emocional e da personalidade da pessoa, não apenas de afeto.

O ato de acariciar cães na rua envolve mais do que curiosidade ou simpatia. Pesquisas em antrozoologia apontam que esse gesto pode indicar o estado emocional de quem o pratica, além de falar sobre a personalidade e a química cerebral do indivíduo.

Do ponto de vista neuropsicológico, o contato com um cão ativa o sistema de recompensa do cérebro. Estudos sugerem que a prática pode estimular a liberação de *oxitocina*, conhecida como o hormônio do amor, reforçando laços emocionais.

A motivação para o carinho está ligada a mecanismos de empatia. Pesquisadores destacam que o encontro com cães, especialmente com olhos expressivos, pode ativar respostas semelhantes às observadas ao ver bebês, reforçando o instinto de cuidado.

A pesquisa que embasa essa leitura é de Washington State University, conduzida pela Dra. Patricia Pendry. O estudo investiga relações entre humanos e animais e os efeitos do contato com cães no humor e no bem-estar.

O que se observa, na prática, é que uma breve interação pode oferecer alívio emocional para alguns indivíduos, contribuindo para reduzir estresse. O efeito varia conforme contexto, tempo de contato e situação pessoal.

Esses achados ajudam a compreender por que atitudes simples no cotidiano ganham significado para quem se aproxima de animais de estimação na rua, sem, contudo, descaracterizar a necessidade de respeito à presença do dono.